Perjantaina Vaasaan saapuu sarjassa kuudentena oleva Lahden Pelicans. Luvassa on varmasti kuumaa perjantai-illan huumaa.

Peliään uomiinsa saanut Sport kohtasi viime torstaina kotona sarjakakkosen TPS:n, joka vei pisteet mukanaan niukalla 1–2-voitolla. Sportin ainokaisen iski kultakypärä Ville Viitaluoma ottelun viimeisellä minuutilla.

Lauantaina matka vei Tampereelle sarjakärki Tapparan vieraaksi. Sport pelasi todella vahvan toisen erän kääntämällä 1–0-tappioaseman 1–3-johdoksi, mutta Tappara tuli kolmannessa rinnalle. Joel Kivirannan maali pari minuuttia ennen päätössummeria tarjosi kolmea pistettä, mutta Liigan ykköspyssy Veli-Matti Savinainen toi Tapparan tasoihin ilman maalivahtia. Voittolaukauskisassa Sportin sankariksi nousi kaikki Tapparan yritykset torjunut Mika Järvinen ja voittomaalin nätisti veivannut Tommi Tikka. Viitaluoma osui normaalilla peliajalla kahdesti ja on iskenyt kolmeen viime peliin viisi maalia.

Illan vastustaja Pelicans taistelee suorasta pudotuspelipaikasta ja viime aikojen otteet puoltavat sarjasijoitusta kuuden joukkoon, sillä joukkue on seitsemään viime peliin napannut peräti viisi kolmen pisteen voittoa.

Keskiviikkona Pelicans matkasi Tampereelle, jossa se voitti Ilveksen 1–4-lukemin. Paluun loukkaantumisen jälkeen kentille tehnyt Justin Hodgman otti käytöskymppitilinsä täyteen ja kärsii pelikieltonsa perjantaina Sportia vastaan. Lisäksi puolustaja Ben Blood taklasi itsensä suihkuun ja tapaus eteni torstaina Liigan kurinpitäjän käsittelyyn.

Pelicansin kokoonpanosta puuttuvat myös maajoukkueen mukana olevat Antti Erkinjuntti ja Mikko Kousa, joten lahtelaiset joutuvat otteluun hieman vajaalla miehityksellä. Se ei tosin ole haitannut ennenkään, lokakuussa Pelicans haki todella junioripitoisella kokoonpanolla jatkoaikavoiton Kuparisaaresta.

Petri Matikaisen suojatit pelaavat fyysistä ja tehokasta peliä, Tyrväisen veljekset takaavat laitojen rymistelyn ja huikeassa tikissä oleva Vili Sopanen ratkoo pelejä maaleillaan. Sportin ja Pelicansin kohtaamisista ei ole tunnetta puuttunut, eikä varmasti perjantai-ilta Kuparisaaressa tee poikkeusta.

Sport lähtee viimeiseen reiluun kymmenen pelin rutistukseen hyvistä asemista. Peli on alkanut jälleen toimia odotetusti ja kaikki on täysin omissa käsissä. Viimeisistä pudotuspelipaikoista taistelevat kaikki joukkueet sijoilla 8.–15., joten jokaisella pelillä tästä kevääseen saakka on iso merkitys.
​

SPORT #12 KANKAANPERÄ Markus
Taistelu kevään pudotuspelipaikoista käy kuumana ja edessä on huikea runkosarjan loppu. Joukkueen kokeneiden pelaajien pitää näyttää esimerkkiä joukkueelle taistelun etujoukoissa. Kapteeni Kankaanperä on tässä isossa roolissa, fyysisellä pelillään hän piirtää suuntaviivat tulevissa koitoksista. Kovaan peliin tottunut kovavireinen Pelicans on hyvä mittari koko puolustukselle.

SPORT #21 KÖRKKÖ Tomi
Hyökkääjä Tomi Körkkö on ollut yksi selkeistä onnistujista joukkueessa. Tähän mennessä verkko on heilunut kahdeksan kertaa, mutta viime otteluissa on ollut hiljaisempaa. Yhteispeli Joel Kivirannan kanssa kuitenkin toimii ja paikkoja tulee riittävästi joka pelissä. Aukeaako ketsuppipullo Pelicansia vastaan?

PELICANS #9 LEIMU Juha
Lahtelaisten teräsmies on kärsinyt tällä kaudella loukkaantumisista, eikä mies ole vieläkään täydessä tikissä, mistä kertoo miehen peliaika: 20 ottelussa keskimäärin reilu 7 minuuttia per ottelu. Leimu käykin pelaamassa pääosin joukkueensa ylivoimat ja on siinä edelleen yksi Liigan vaarallisimmista viivapelotteista. Erittäin tarkan laukauksen omaava puolustaja on osunut tällä kaudella seitsemän kertaa.

PELICANS #15 SOPANEN Vili
Pelicansin kuumin pelaaja tällä hetkellä. Isokokoinen laituri on nakuttanut tällä kaudella jo kolme hattutemppua ja noussut joukkueensa kultakypäräksi tehoin 19+18=37. Keskiviikkona mies oli jälleen isossa roolissa kahdella maalillaan Pelicansin kaataessa Ilveksen vieraskentällä lukemin 1–4. Tämä kaveri täytyy pitää poissa maalipaikoilta perjantaina.

Sport–HIFK lauantaina 18. helmikuuta kello 17:00 – Osta liput tästä! ​​
Sport–Kärpät tiistaina 21. helmikuuta kello 18:30 – Osta liput tästä!
Sport–Lukko tiistaina 28. helmikuuta kello 18:30 – Osta liput tästä!
Sport–KalPa tiistaina 7. maaliskuuta kello 18:30 – Osta liput tästä!
Sport–Ilves maanantaina 13. maaliskuuta kello 18:30 – Osta liput tästä!