08.09.2017 11:56
Pitkä odotus päättyy perjantaina kello 18:30, kun uuden Liiga-kauden avauskiekko tippuu jäähän Lahden Isku Areenalla. Viime kauden pettymys on purettu atomeiksi, ja johtopäätösten kautta kesän aikana tehtiin tarvittavat muutokset pelaaja- ja valmennuspuolelle. Sport on valmis.
– Valmistautuminen on sujunut aikataulussa. Olemme muistuttaneet itseämme oman pelaamisen perustoista ja varsinkin niistä jutuista, mitä osataan ja ollaan tehty hyvin. Ilmapiiri on energinen, mutta rento, valmentaja Sami Tervonen kertoi ottelun alla.
Uusi Sport esitti jo harjoituskaudella paikoitellen erittäin raikasta ja iloista hyökkäyspelaamista. Varsinkin kotiareenalla Kuparisaaressa harjoitusottelut menivät hyvin, kun KooKoo, Kärpät ja Lukko kaatuivat selvästi. Ainoan kotitappion Sport kärsi Tapparalle, mutta siinäkin ottelussa joukkue pysyi tiukasti kiinni omassa pelissään.
Harjoitusottelut ovat kuitenkin harjoitusotteluja. Ensimmäiset pisteet ovat jaossa perjantai-iltana Lahdessa.
– Tiedetään millainen haaste saadaan vastaan. Vastustaja ja yleisö pitävät kyllä huolen siitä, että joka jätkällä lamput syttyvät ensimmäisestä vaihdosta lähtien.
Petri Matikaisen ja Pasi Nurmisen alaisuudessa jatkava Pelicans menetti viime kauden jälkeen koko ykkösketjunsa, eli kolme 40 pisteen hyökkääjää. Antti Erkinjuntti siirtyi Sveitsiin, Juhani Tyrväinen HIFK:hon ja Vili Sopanen KHL:ään, mutta viimeiseksi mainitun sopimus purettiin kesän aikana. Joukkueesta löytyy kuitenkin paljon taitoa, siitä pitää huolen esimerkiksi mailavirtuoosi Iikka Kangasniemi.
Uusina hankintoina Lahteen tulivat Aleksi Mustonen, Joel Mustonen ja kroaatti Borna Rendulic. Pelicansin vahvin osa-alue on kuitenkin joukkueen puolustus. Juha Leimu, Mikko Kousa ja Stefan Lassen muodostavat hyvän kolmikon, jonka takaa on lisäksi nousemassa Mestiksen parhaaksi puolustajaksi valittu Casimir Jürgens.
Tervonen odottaa perjantai-illasta tapahtumarikasta.
– Ottelusta tulee varmasti kovatempoinen ja tapahtumarikas. Näissä otteluissa kamppailupelaaminen ja erikoistilanteet korostuvat lopputuloksen kannalta. Mitään ei anneta, eikä saada ilmaiseksi, joten omat hetket tulee pystyä viimeistelemään tehokkaasti, valmentaja naulaa.
Teksti: Olli Seppälä (olli.seppala@vaasansport.fi)