Sportin Liiga-kausi 2016–2017 paketoidaan pelien osalta maanantaina Kuparisaaressa. Sitä ennen on edessä vielä viimeinen vierasottelu, kun joukkue kohtaa lauantaina KalPan Kuopiossa.

Sport lähti kauteen isoin odotuksin, olihan se edellisenä vuotena jo käynyt haistelemassa pudotuspelien tunnelmaa. Hyvin alkanut kausi alkoi kuitenkin joulun tienoilla kääntyä jyrkkään syöksykierteeseen, eikä hetkelliset paremmat jaksot kääntäneet enää kurssia oikeaan suuntaan. Viimeinen niitti pudotuspelihaaveille on ollut tällä hetkellä yhdeksän ottelun mittaiseksi venynyt tappioputki.

Lauantaina joukkueella on edessään viimeinen vierasottelu. Sport ja KalPa kohtasivat jo tiistaina Vaasassa, ja nyt vuorossa on revanssiottelu Kuopiossa. KalPa oli tiistaina Kuparisaaressa vahvempi lukemin 4–5. Sport meni avauserässä nopeasti kahden maalin johtoon, mutta KalPa käänsi ottelun vahvan 2. eränsä turvin.

Sportin maalintekijöinä ottelussa kunnostautuivat Lassi Kokkala, Olavi Vauhkonen, Jesse Paukku ja Joel Kiviranta.

Sport putosi sarjassa toiseksi viimeiseksi KooKoon voitettua torstaina SaiPan. Vaikka playoffs-paikka onkin jo karannut kauas, on joukkueella edelleen mahdollisuudet napsia edeltä pari sijoitusta. KalPa puolestaan pelaa TPS:n ja JYPin kanssa runkosarjan 2. sijasta, joten kotijoukkueelle lauantain ottelu on merkitykseltään paljon suurempi.

Loistavan kauden pelannut KalPa lähtee kotiotteluunsa selvänä ennakkosuosikkina, mutta myös paineet ovat sen puolella. Sport pääsee otteluun kiusaajan roolissa ja paineettomassa tilassa joukkueelta voidaan nähdä yllättäviäkin kokeiluja ja ratkaisuja.

Loppukauden osalta positiivisimpia asioita on ollut nuorten pelaajien esiinmarssi. Viimeisimpänä Liiga-rinkiin mukaan on noussut puolustaja Tony Sund, 21, joka on pelaamissaan otteluissa esiintynyt hyvin. Kauden kirkkain tähti on kuitenkin ollut 18-vuotias tulokaspuolustaja Robin Salo, joka on noussut otteillaan Sportin ykköspuolustajaksi. Myös hyökkääjistä nuoret pelaajat Aleksi Ainalin johdolla ovat vastanneet huutoon.

Sport–Ilves maanantaina 13. maaliskuuta kello 18:30 – Osta liput tästä!