04.10.2016 15:48
Sport lähtee Ässät–otteluun allaan kaksi voittoa viime viikolta. Ensin torstaina se kaatoi Kouvolassa KooKoon voittomaalikilpailun jälkeen lukemin 3–4. Lauantaina Kuparisaaressa vieraili Kärpät, jonka kustannuksella kotkapaidat nappasivat kauden ensimmäisen kotivoittonsa maalein 4–1.
Sportin pelivire on ollut vahvassa nousussa ja lauantain esitys Kärppiä vastaan oli selvästi kauden paras. Varsinkin alivoimapelaaminen sai ottelun jälkeen kehuja päävalmentaja Tomek Valtoselta. Sport onkin ollut alkukaudesta sarjan parhaita erikoistilannejoukkueita, sillä sen alivoima on Liigan parasta ja ylivoimakin neljänneksi parasta. Myös puolustuspelaaminen on ollut hyvissä kuosissa, sillä Sport-maalivahtien taakse on alkukaudesta tehty ainoastaan 10 maalia, mikä on koko Liigassa vähiten.
Joukkue kärsi kauden ensimmäisissä peleissä viidellä viittä vastaan –pelin tehottomuudesta, tai pikemminkin maalipaikkojen vähyydestä ja avauspelaamisen vaikeuksista. Viime viikon otteluissa oli jo nähtävillä merkkejä paljon paremmasta ja reservistä pitäisi löytyä vielä runsaasti lisätehoja, kun esimerkiksi viime kaudella kovat maalimäärät mättäneet Tuomas Vänttinen ja Markus Nenonen hakevat kauden avausmaaliaan. Varsinkin Nenonen on päässyt hyville paikoille ja laukonut paljon maalia kohti, joten ketsuppipullon aukeaminen on vain ajan kysymys.
Ässissä siirryttiin täksi kaudeksi Jyrki Ahon aikaan. Joukkueen alkukausi on ollut haastava, mutta edellinen ottelu näytti jo valoa tunnelin päähän, kun porilaiset kaatoivat kotonaan kovavireisen Pelicansin 3–1. Seitsemästä ottelusta yhtä monta pistettä keränneet patapaidat löytyvät tällä hetkellä sarjasta sijalta 13, mutta Pori on aina ollut paha vieraspaikka joukkueelle kuin joukkueelle, eikä tämä kausi tuskin tule tekemään poikkeusta.
Uudistuneen Ässien joukkueen suurin tähti on kaksi edelliskautta Sportia edustanut Charles Bertrand. Bertrandin lisäksi Ässissä kiekkoilee tällä kaudella muitakin vaasalaisille hyvin tuttuja pelaajia, kuten Niko Peltola, Simon Suoranta ja Antti Jaatinen. Joukkueen alkukauden positiivisin yllätys on ollut vaasalaislähtöinen Suoranta, joka kantaa kultaista kypärää tehopistein 4+1=5.
Ässät ja Ahon joukkueet ovat tunnettuja kovasta taisteluilmeestään. Taistelua on varmasti luvassa myös keskiviikkona, eikä Sport taatusti ota taka-askelia. Edessä on mielenkiintoinen kamppailu, kun vanhat kiistakumppanit ratkaisevat kauden ensimmäisen herruuden niin sanotussa Kasitien derbyssä.
Sport–Tappara perjantaina 7.10. kello 18:30.