Sport lähti joulutauolle kolmen ottelun voittoputkessa, kun kotkapaitojen hyvän vireen sai kokea niin Ilves, JYP, kuin Tapparakin. Paluu tauolta ei sujunut aivan odotetusti, sillä Tapaninpäivän kamppailussa Porissa Ässät piti kaikki kolme pistettä itsellään 4–2-kotivoitollaan.

Varsinkin ottelun avauserä oli Sportilta huolimatonta puolustuspelaamista, joista Ässät rankaisi kahdesti. Toisessa erässä Olavi Vauhkonen ja Aleksi Ainali maalasivat Ässien osuessa kertaalleen. Lopullinen ratkaisu nähtiin kolmannessa erässä Sportin puolustuspään virheen kostautuessa 4–2-maalina.

Sportin vuoden viimeinen viikko pitää sisällään kolme ottelua, joista jäljellä on Jukurit kotona ja TPS vieraissa. Torstain kotiottelussa pelataan suurilla panoksilla – joukkueiden ero sarjassa on kolme pistettä ja halutakseen taistella pudotuspelipaikoista ei tätä peliä ole kummallakaan varaa hävitä.

Jukureiden kausi on ollut nousujohteinen – viimeisestä kuudesta pelistä mikkeliläiset ovat voittaneet neljä. Viimeksi tiistaina Jukurit piti JYPiä ahtaalla häviämällä vasta jatkoajalla 3–2. Jukureiden miehistöön tuli tauolla muutoksia, kun joukkueen jättivät viime kauden komeetta, ex-Sport Henrik Koivisto sekä puolustaja Hannu Pikkarainen. Kaksikon lähtö ei pelaavaan kokoonpanoon juurikaan muutosta tuonut, sillä tällä kaudella parivaljakosta ei odotettua apua ole Jukureille ollut.

Jukurit on osoittautunut tällä kaudella erittäin vaikeaksi vastustajaksi – mikkeliläiset ovat ottaneet täydet kolme pistettä sekä kotonaan että vieraissa. Nyt on revanssin paikka kotikentällä Kuparisaaressa ja paluuta voittojen tielle haetaan tosissaan. Heti ottelun alusta täytyy olla hereillä ja peli pitää saada painettua mikkeliläisten päätyyn. Viime kotiotteluissa kotiyleisö on ollut loistava tuki joukkueelle – Kuparisaari on jälleen vaikea paikka kelle tahansa vastustajalle. NYT TAISTELLAAN!

Sport–Jukurit pelataan torstaina kello 18:30 alkaen.

Teksti: Taneli Jokela

SPORT #17 PARKS Michael
Yhdysvaltaishyökkääjä Michael Parks aloitti kauden loistavasti ollen Sportin ehdoton ykköspelaaja niin pelillisesti kuin tehojenkin puolesta. Synkkä syksy ja pieni loukkaantuminen söivät tehoja ja Parksin vauhti on hieman hiipunut alkukauteen verrattuna. Palasi kaukaloon loukkaantumisen jälkeen Porissa ja kotkapaidat tarvitsevat miehen alkukauden tehoja taistelussa pudotuspelipaikasta.

SPORT #57 NEVALAINEN Niklas
Sportin puolustaja Niklas Nevalainen on nostanut tasoaan tasaisesti kauden kuluessa ja taitava, hyvin liikkuva pakki nähdään nykyisin usein tukemassa vahvasti joukkueen hyökkäyksiä. Taitoa ja pelikäsitystä –Nevalainen on viime peleissä ollut joukkueensa tehokkain puolustaja. Neljään viime peliin mies on nakuttanut tehot 0+6 (koko kausi 0+13). Avausmaali odottaa vielä syntymistään – joko torstaina?

JUKURIT #18 BUDISH Zach
Jukureiden kultakypärää kantaa tehot 9+10 saalistanut jenkkihyökkääjä Zach Budish, joka muistetaan Vaasassa viime kohtaamisen polvitaklauksesta puolustaja Oskari Manniseen, jonka kausi on suurella todennäköisyydellä ohi. Budish selvisi tempustaan kolmen ottelun pannalla – saako jenkki kotiyleisön/joukkueen muistutuksia aiheesta?

JUKURIT #30 RAJANIEMI Sami
Jukureiden tärkein pelaaja seisoo tolppien välissä: yli 90 % tarkkuudella torjuva Sami Rajaniemi meinasi lähes yksin ryöstää 37 torjunnallaan kaikki pisteet tiistaina Jyväskylässä: JYP onnistui lopulta voittamaan vasta jatkoajalla. Pystyykö Sport horjuttamaan Rajaniemeä torstaina Kuparisaaressa?