10.10.2018 08:45
Sportin edellisestä ottelusta on kulunut jo lähes viikon verran, sillä joukkue oli lepovuorossa viikonlopun Liiga-kierrokset. Viime torstaina matka vei Lahteen Pelicansin vieraaksi. Sport oli varsinkin ottelun toisessa erässä vastaantulijana, mutta sitkeä taistelu toi hienot kaksi pistettä voittomaalikilpailussa lukemin 3–4.
Kotkapaitojen maaleista Lahden torstai-illassa vastasivat CNC-tekniikan nimikkopelaaja Jesse Paukku kauden ensimmäisellään, puolustaja Victor Westermarck kauden viidennellään sekä pitkän maalittoman putkensa päättänyt Wasa Sports Clubin nimikkopelaaja Tommi Tikka, niin ikään kauden ensimmäisellään. Voittomaalikilpailun ainoa onnistuja oli puolestaan Scansolon nimikkopelaaja Joel Kiviranta.
Viime viikon kaksi ottelua toivat joukkueelle yhteensä kolme pistettä, kun tiistaina joukkue nappasi yhden Vaasan Sähkö Areenalla Tapparalta. Periksiantamattomuus kuvastaa hyvin molempia otteluita, sillä Sport nousi kumpaakin vastaan pisteillä oltuaan perässä kaksi maalia. Periksiantamattomuutta osoitti myös keskushyökkääjä Brody Sutter, joka sai torstaina kesken ottelun 40 tikkiä ylähuulensa, mutta palasi silti taistelemaan voiton Vaasaan.
Maalivahtien peluutus meni viikon otteluissa tasan, kun Mika Järvinen torjui tiistaina ja Sami Aittokallio torstaina. Molemmat suoriutuivat tehtävistään hyvin, joten valmennusjohdolla on positiivinen ongelma käsissään. Pelirytmi on kuitenkin tiukka, joten molemmille on tälläkin viikolla tiedossa vastuuta.
Kokoonpanon suhteen tilanne on varsin hyvä. Loukkaantuneina ovat kapteeni Erik Riskan lisäksi Toni Kallela ja Niklas Nevalainen. Vahvistusta on tulossa puolustuspäähän, kun loppukauden mittaisen sopimuksen tehnyt kanadalainen Colby Robak ja viime viikon otteluista sivussa ollut Jyri Niemi ovat joukkueen käytettävissä.
Keskiviikon vastustaja HPK otti viikonlopun otteluista viisi pistettä kaatamalla KooKoon voittomaalikilpailussa 2–3 ja KalPan kotonaan tyylipuhtaasti 5–1. Hämeenlinnalaisten tehokkain pistemies on vaasalaisille hyvin tuttu Markus Nenonen, joka on yhdeksään otteluun tehnyt tehot 4+4=8. Toinen hyvin tuttu pelaaja HPK:sta on Filip Riska, joka Nenosen tavoin pelasi viime kaudella Sportin paidassa.
HPK on aiemmin ollut Sportille vaikea vastustaja, joka pelaa kotikaukalossaan nopeaa ja aktiivista lätkää viimeisenä lukkonaan maalivahti Emil Larmi. Sportin edellisestä voitosta HPK:ta vastaan on kulunut jo useampi vuosi, joten nyt on korkea aika katkaista tämäkin putki!
Teksti: Olli Seppälä