Ennakko: Sport tänään Kouvolaan KooKoon vieraaksi

Kuva: Liiga

Liiga-kauden toinen viikko sisältää Sportin osalta kolme ottelua, joista kaksi ensimmäistä pelataan vieraissa. Kaakkois-Suomen kiertue avataan tänään Kouvolassa ja perjantaina on vuorossa Lappeenranta.

KooKoo uudistui tälle kaudelle jokaisella osastolla ja uudeksi päävalmentajaksi saapuneella nuorten maailmanmestarivalmentajalla Jussi Ahokkaalla on käytössään laadukas, monen maan kansalaisia vilisevä ryhmä. Kovin hankinta tehtiin maalinsuulle norjalaisen ex-TPS Henrik Haukelandin muodossa ja puolustuksessa uusina miehinä nähdään muun muassa ex-Sport Oskari Manninen ja yhdysvaltalainen Matthew Caito, joka iski kahteen ensimmäiseen peliin mukavat tehot 0+3. Hyökkäykseen isot aukot jättäneitä Malte Strömwallia ja Miikka Pitkästä korvaamaan hankittiin Kyle Platzer (CAN), Trevor Mingoia (USA), Vilmos Gallo (HUN) ja Samuel Bucek (SVK). Kouvolalaiset avasivat kautensa viikonlopun back-to-back peleillä naapuriseura SaiPaa vastaan ollen molemmissa selvästi niskan päällä häviten kuitenkin huonomman viimeistelyn myötä avauspelin Lappeenrannassa lukemin 5-3, mutta vyöryen kotona Sputnikien yli jo avauserässä (4-0) voittamalla lopulta 5-1. Ottelun alku ja Kookoon vahva liike isossa kotikaukalossaan on se asia, mihin Sportin pitää tänään erityisesti kiinnittää huomiota. Joukkueen tähtihyökkääjät Juha-Pekka Haataja ja Anrei Hakulinen ovat heti kauden alkuun kovassa vireessä, joten myös jäähyboxia tulee välttää.

Sport aloitti kautensa Kärppien vieraana Oulussa lauantaina. Kotkapaidat tulivat hyvin otteluun halliten avauserään melko selkeästi. Yhden erän hallinta ei riitä pisteisiin ja kahteen seuraavaan erään pelin päälle päässyt Kärpät piti pisteet Raksilassa lukemin 3-1. Sportin ainokaisesti vastasi hienon kuvion päätteeksi puolustaja Steven Seigo. Edessä oleva kolmen pelin viikko on tärkeä testi joukkueen iskukyvystä, sillä vastassa ovat ennakkoon myöskin viimeisistä pudotuspelipaikoista keväällä taistelevat joukkueet. Keskiviikoksi kokoonpano muuttuu hieman lauantailta ja samalla nähdään mielenkiintoinen debyytti: alkukauden loukkaantuneena ollut hyökkääjä Samu Markkula pelaa ensimmäisen pelinsä Sport paidassa.