08.12.2017 21:21
Kuuden ottelun tappioputkessa vaeltava Sport pelaa viikon kolmannen ottelunsa lauantaina. Kahdesta aiemmasta käteen ei jäänyt mitään, sillä sekä Ässät että Kärpät ottivat niskalenkin kotkapaidoista.
Tiistaina Sport matkasi Poriin, josta tuloksena oli niukka 4–3-tappio Ässille. Sport johti ottelua kahdesti Erik Riskan ja Ari Gröndahlin maaleilla, mutta Ässät nousi takaa ohi 3. erässä, eikä Olavi Vauhkosen kavennus riittänyt pisteisiin. Torstaina Sport kärsi puolestaan 1–3-tappion Kärpille. Joukkueen ainoasta maalista vastasi avauserässä Joel Kiviranta.
Sportin maalilla nähtiin molemmissa otteluissa Jonathan Iilahti, joka on tuonut selvää kilpailua peliajasta. Lauantaina maalin suulla nähtäneen kuitenkin alkukaudella pääosan pelaavan maalivahdin vastuusta kantanut Mika Järvinen.
Jos Sportilla on edelleen vaikeaa, niin Ilves on viime aikoina onnistunut kääntämään kurssinsa nousujohteiseksi. Joukkue tulee lauantain otteluun allaan kaksi kotivoittoa, kun Hakametsässä ovat kaatuneet peräkkäin JYP sekä Lukko. Sport ja Ilves kohtasivat viimeksi marraskuun lopussa, jolloin tamperelaiset veivät runsasmaalisen ottelun lukemin 6–4.
Sportin ero viimeiseen pudotuspelipaikkaan on jo 18 pistettä ja Ilveksenkin 14, kun runkosarja on puolivälissä. Pudotuspelihaaveista ei kummassakaan joukkueessa ole luovuttu, mutta tilanne on vaikea. Pisteitä olisi kauden toiselta puoliskolta kerättävä samaa tahtia sarjan kärkijoukkueiden kanssa, eikä sekään takaa vielä paikkaa jatkopeleistä.
Ilveksen joukkueessa lauantain ottelussa debytoi 34-vuotias yhdysvaltalaishyökkääjä Bill Thomas. Kokenut laitahyökkääjä on urallaan pelannut 87 NHL-ottelua ja tehnyt hyvää jälkeä KHL:ssä, mutta tämän kauden osalta pelit ovat vielä avaamatta.
Sport tarvitsee nyt kipeästi onnistumisia laajalta rintamalta, että joukkueen tuska helpottaisi. Torstaina Kärppiä vastaan nähtiin hyvä 1. erä, mutta oululaisten tehokas ylivoima käänsi pelin kulun. Otteisiin tarvitaan tasaisuutta ja rauhallisuutta, sillä varsinkin puolustuspäässä ongelmat ovat lisääntyneet pelin edetessä.
Ilves–Sport pelataan lauantaina kello 17:00 alkaen.
Teksti: Olli Seppälä (olli.seppala@vaasansport.fi)
Seuraava kotiottelu pelataan keskiiviikkona 13. joulukuuta, jolloin Kuparisaareen saapuu vieraaksi JYP.