Sport katkaisi viiden ottelun mittaiseksi venyneen tappioputken viime viikonlopun tuplakohtaamisissa Lukkoa vastaan. Perjantain hurlumheipelissä Vaasassa nähtiin peräti 11 maalia Lukon hakiessa 4–7-vierasvoiton. Varmasti yleisöystävällinen peli tarjosi nipun maaleja, torikokouksia ja kyseenalaisia tuomariratkaisuja.

Samat joukkueet kohtasivat heti perään lauantaina Raumalla, jossa vuorostaan päärooliin nousi joukkueiden tiivis puolustuspelaaminen ja hyvä maalivahtipeli – niin Lukon Kaapo Kähkönen kuin Sportin Mika Järvinen hoitivat homman tyylikkäästi. Varsinaisella peliajalla nähdään molemmilta vain yksi osuma, vaikka varsinkin toisessa erässä Sportilla oli mahdollisuudet ratkaista peli peräkkäisten ylivoimiensa aikana. Sportin osuman avauserässä teki Antti Kalapudas. Jatkoajalla ratkaisu nähtiin nopeasti ajassa 60:35. Tommi Tikka toi kiekon alueelle ja jätti sen taakse Joel Kivirannalle, joka painoi vauhdilla pakkien välistä maalille viimeistellen tyylikkään voitto-osuman ohi Kähkösen.

Perjantaina Vaasaan saapuu kuluvan kauden kovin yllättäjä. Tero Lehterän komennuksessa ensimmäistä kautta olevaa SaiPaa povattiin ennakoissa sarjan tyvipäähän, mutta lappeenrantalaiset ovat olleet sarjan ehdoton valopilkku raikkaalla ja tehokkaalla pelillään. Sarjassa joukkue on tällä hetkellä suorassa pudotuspelipaikassa kiinni sijalla kuusi ja taistelu paikasta auringossa käy kiihkeänä sarjan loppuun saakka.

Sport ja SaiPa ovat tällä kaudella kohdanneet kolmesti pitkän kaavan mukaan, sillä jokainen peli on ollut varsinaisen peliajan jälkeen tasan – näistä Sport on voittanut kaksi ja SaiPa yhden. Mennäänkö samalla kaavalla perjantainakin?

Sport lähtee loppukauden peleihin hieman uudistuneella kokoonpanolla, kun joukkueen jenkkihyökkääjät Michael Parks ja Sam Povorozniouk siirtyivät loppukaudeksi ulkomaille. Tämä siirto avannee näytön paikkoja rinkiin nostetuille nuorille puolustajille Elias Laitamäelle, 17, Tobias Åkermanille, 17, sekä alle 18-vuotiaiden maajoukkuehyökkääjä Eetu Mäelle, 18.

Sport–SaiPa pelataan perjantaina Vaasan Sähkö Areenalla kello 18.30.

Teksti: Taneli Jokela

SPORT #6 SAUKKO Ville
Puolustaja Ville Saukko on Sportin oma kasvatti, joka solmi vuodenvaihteessa seuran kanssa vuoden pituisen jatkopahvin. Vahva työmyyrä joka on tällä kaudella vakiinnuttanut paikkaansa pelaavassa kuusikossa. Lisääntynyt vastuu näkyy myös kasvaneena itseluottamuksena ja varmuutena kiekollisessa pelissä.

SPORT #22 TUOMISTO Tomi
Sportin tuorein vahvistus, hyökkääjä Tomi Tuomisto saapui Vaasaan Filip Riskan siirryttyä Uumajaan tammikuun lopussa. Pitkästä loukkaantumisesta toipunut Tuomisto on päässyt peli peliltä paremmin mukaan rytmiin. Monipuolinen hyökkääjä haastaa rohkeasti kiekollisena kohti maalia ja syötöt ovat lujia sekä laadukkaita. Tekee myös tärkeää työtä alivoiman tappajana.

SAIPA #11 TANUS Jonatan
Viime kaudella Mestiksen tilastoja dominoinut pienikokoinen taiturihyökkääjä Jonatan Tanus aloitti kauden hieman varovaisesti, mutta on noussut tuttuun ratkaisijan rooliin kauden edetessä. Tehnyt tulokaskaudella vakuuttavaa jälkeä ja taistelee tulokkaiden pörssin voitosta TPS:n Petrus Palmun kanssa, eikä piste-eroa ole kuin vain yksi piste Palmun hyväksi tällä hetkellä. Tanus tekee kentällä oivallisia ratkaisuja ja varsinkin ylivoimalla mies on vaarallinen.

​​​​​​​SAIPA #35 TUOHIMAA Frans
SaiPa on ehdottomasti tämän kauden suurin yllättäjä ja taistelee suorasta pudotuspelipaikasta monien yllätykseksi. Yksi menestyksen kulmakivi on 92,45 prosentin tarkkuudella maalillaan torjunut ex-Sport Frans Tuohimaa. Mies antaa torjunnoillaan joka ilta joukkueelle mahdollisuuden voittaa ja sen SaiPa on myös kovalla prosentilla tehnyt.