19.12.2018 20:25
Sportin joulunalusviikko kattaa kaksi peräkkäisen päivän ottelua, joista ensimmäinen pelataan torstaina Vaasan Sähkö Areenalla Jukureita vastaan. Perjantaina joukkue matkaa puolestaan Jyväskylään JYPin vieraaksi.
Sportin viime viikko oli tulosten muodossa mollivoittoinen: keskiviikkona KalPa oli kotonaan niukasti parempi lukemin 3–2 ja perjantaina sarjakolmonen Tapparan vahva avauserä (0–3) takasi lopulta kolmen pisteen matkaamisen Tampereelle lukemin 3–6.
Molemmissa peleissä joukkue kuitenkin osoitti vahvaa taisteluhenkeä ja yritystä oli viimeiseen summerinsoittoon saakka. Perjantain yksi onnistujista oli kaksi maalia Tapparan verkkoon ampunut puolustaja Niklas Nevalainen.
Torstain ottelu on Sportille kauden 31. ja täten sarja ylittää puolivälin. Sport lähtee jälkimmäiselle puolikkaalle hyvistä asemista sijalta yhdeksän. Todella tasaisessa sarjassa täytyy pelirytmin pysyä alkukauden tasolla, jotta tavoite pudotuspelipaikasta pysyy haarukassa. Sarjan tasaisuudesta kertoo se, että sijojen 5-13 joukkueet ovat 11 pisteen sisällä.
Torstain vastustaja Mikkelin Jukurit saapuu Vaasaan varmasti ärsytettynä ja valmiina taistelemaan jokaisesta pisteestä henkeen ja vereen. Joukkue matkaa seitsemän ottelun tappioputkessa, joka on tiputtanut mikkeliläiset sijalle 14. Tappioista suurin osa on tullut niukasta 1–2 maalin erolla, viimeksi keskiviikkona jatkoajalla JYPiä vastaan lukemin 1–2.
Jukureiden viimeisin voitto on marraskuun lopulta, jolloin se kaatoi kotonaan juuri Sportin lukemin 2–1, joten minkäänasteiseen ylimielisyyteen ei kotijoukkueella ole varaa. Sen sijaan revanssihenki pitää kaivaa esille ja lyödä kaasu pohjaan heti ensisekunneista lähtien. Jukureiden ykköspelaaja on maajoukkueessakin debytoinut hyökkääjä Mika Partanen, joka on 16 pelaamaansa peliin mennyt lähes piste per peli -tahdissa.
Sport pääsee torstain peliin täydellä rosterilla avaamaan vastustajan vahvaa puolustusta. Tärkeä lisä saadaan, kun kultakypärä Antti Kalapudas palaa maajoukkuereissulta takaisin kotkapaitaan.
Teksti: Taneli Jokela