13.03.2019 22:35
Kauden 2018-2019 runkosarja päättyy torstain huippujännittävään kierrokseen. Sport matkustaa Pelicansin vieraaksi Lahteen, eikä panoksena ole enempää eikä vähempää kuin paikka Liigan pudotuspeleissä. Joukkue on pelannut kauden viimeisissä otteluissa itselleen asetelmat huikeaan nousuun, joka vaatii vielä yhden voiton.
Sport lähtee torstain otteluun allaan kolme suoraa voittoa. Viikonloppuna joukkue kaatoi Ässät tuplaotteluissa ja jatkoa tuli tiistaina, kun TPS kaatui lähes loppuunmyydyn Vaasan Sähkö Areenan tunnelmassa lukemin 4–1. Sport aloitti ottelun hurjasti, kun Roope Talajan ja Toni Kallelan maaleilla peli oli 43 sekunnin jälkeen lukemissa 2–0. Toisessa erässä Talaja ja Joel Kiviranta lisäsivät Sportin johtoa entisestään, eikä TPS:n kavennus ollut kuin laiha lohtu.
Sport ja Pelicans ovat kohdanneet tällä kaudella kolmesti, joista Sport on voittanut kaksi ja Pelicans kerran. Viimeksi Lahdessa Sport vei voiton voittomaalikilpailun jälkeen ja sama riittäisi tälläkin kertaa playoffs-paikan varmistamiseen. Pelicans näytti kuitenkin joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Vaasassa, että se on onnistunut karistamaan ainakin osittain Sport-peikkonsa.
Kävi torstaina miten tahansa, Sport on tällä kaudella onnistunut kääntämään kurssinsa oikeaan suuntaan kahden epäonnistuneen kauden jälkeen. Joukkueen kaudessa on ollut ylä- ja alamäkiä, mutta ilman kolmannen erän urotekoja ja nousuja ei oltaisi tilanteessa, jossa pelataan isoista panoksista runkosarjan loppuun asti. Sarjataulukko ei valehtele 60 ottelun jälkeen.
– Meidän täytyy lyödä kaikki likoon, ihan loppuun asti. Sitten joko ansaitaan tai ei ansaita sitä, päävalmentaja Ari-Pekka Pajuluoma totesi tiistaina TPS-ottelun lehdistötilaisuudessa.
Pelicans–Sport käynnistyy kello 18.30 Lahden Isku Areenalla.