Sport pääsee torstain otteluun voitto allaan, sillä joukkue raapi tiistaina 4–5-voiton SaiPasta voittomaalikilpailun jälkeen. SaiPa johti ottelua kolmeen eri otteeseen, mutta Sport kampesi aina tasoihin ja kävi kolmannessa erässä hetkellisesti myös johtoasemassa. Lopulta Jesse Paukku ratkaisi voiton vl-kilpailun 8. kierroksella.

Sportin tehomiehinä SaiPa-ottelussa häärivät Ari Gröndahl (1+1), Aleksi Ainali (1+1) ja kapteeni Erik Riska (0+2). Maalinteossa onnistuivat lisäksi Mikko Laine ja 11 sekuntia ennen kolmannen erän päättymistä ottelun tasoittanut Sam Povorozniouk. Maalilla kauden toisen voittonsa torjui Jonathan Iilahti.

Torstaina edessä on tärkeä kohtaaminen, kun viimeinen ja toiseksi viimeinen kohtaavat Mikkelissä. Sport on ennen illan ottelua kahdeksan pisteen päässä Jukureista, joten voittaminen olisi ehdottoman tärkeää, mikäli joukkue haluaa vielä pois jumbosijalta. Helppoa se ei tule olemaan, sillä Jukurit ovat viime aikoina esiintyneet erittäin vahvasti.

Ottelu päättää joukkueiden välisen neljän ottelun sarjan tämän kauden runkosarjasta. Jukurit ovat voittaneet kolme edellistä kamppailua, joten tämä on samalla Sportin viimeinen mahdollisuus kaataa mikkeliläiset. Aiemmat kohtaamiset ovat päättyneet Jukurien 4–3-, 3–1- ja 5–1-voittoihin.

Jukureilla on allaan kaksi voittoa. Tiistaina joukkue haki täydet pisteet Lahdesta voittamalla Pelicansin lukemin 2–4. Voittomaalista vastasi Helsingin IFK:sta lainalla oleva Mika Partanen puolitoista minuuttia ennen kolmannen erän päättymistä. Mikkeliläisten kultaista kypärää kantaa 42. ottelussa tehot 13+15=28 iskenyt Zach Budish.

Sport sai SaiPa-otteluun takaisin maalivahti Mika Järvisen, joka oli parista edellisestä ottelusta poissa loukkaantumisen takia. Järvinen on viimeksi pelannut 6.1. Ilvestä vastaan, mutta saanee mahdollisuutensa joko torstaina tai viimeistään lauantaina, kun Sport kohtaa Ässät.

Jukurit–Sport pelataan torstaina kello 18.30.

Teksti: Olli Seppälä (olli.seppala@vaasansport.fi)