24.11.2017 17:00
Sport otti tiistaina marraskuun toisen voittonsa, kun se kaatoi maalikarkeloiden jälkeen Pelicansin Kuparisaaressa lukemin 7–5. Päävastuuta hyökkäystehoista kantoi nuorisokaarti hattutempun viimeistelleen Joel Kivirannan johdolla. Kivirannan lisäksi Aleksi Ainali teki viisi pistettä ja Antti Kalapudas kolme. Maalinteossa onnistuivat myös Andrew Kozek sekä Ari Gröndahl.
Ilves puolestaan on kärsinyt kuusi peräkkäistä tappiota ja viimeisestä kymmenestä ottelustaan se on voittanut ainoastaan kaksi. Tamperelaiset ovat sarjataulukossa Sportin jälkeen sijalla 14, mutta joukkueita erottaa ainoastaan neljä pistettä. Molempien ero pudotuspeliviivaan alkaa kuitenkin olla jo lähemmäksi kymmentä pistettä, joten kumpikin tarvitsee kipeästi voittoja.
Joukkueet kohtaavat kolmatta kertaa runkosarjan aikana. Ensimmäiset kaksi ottelua pelattiin Vaasassa, ja voitot jaettiin joukkueiden kesken. Sport otti ensimmäisestä kamppailusta 4–3-jatkoaikavoiton, mutta Ilves otti puolestaan toisessa ottelussa niskalenkin lukemin 0–2. Tuo ottelu myös aloitti Sportin seitsemän ottelun tappioputken, joka kesti lähes koko lokakuun ajan.
Sport saa otteluun mahdollisesti apuja sairastuvan puolelta, kun Erik Riska, Markus Kankaanperä ja Jonathan Iilahti ovat lähellä paluuta kokoonpanoon. TPS:stä lainalla oleva Martin Berger on puolestaan viimeistä ottelua joukkueen mukana, sillä puolustajan lainasopimus päättyy lauantain jälkeen. Sivussa ovat varmasti pelikieltoaan kärsivä Sam Povorozniouk, sekä loukkaantunut Oskari Manninen, jonka paluu ei ole ajankohtainen.
Ilveksellä ei ole Liigan sivujen mukaan merkittäviä poissaolijoita. Joukkue on kauden aikana vahvistanut vuotavaa puolustuspäätään hankkimalla maalin suulle Riku Heleniuksen, sekä puolustukseen pohjoisamerikkalaiset Joe Piskulan ja Mark Floodin.
Ilveksen kultakypärää kantaa Eemeli Suomi (26. 8+11=19). Sportin parhaan pistemiehen tunnusta on koko alkukauden kantanut Michael Parks (25. 10+8=18). Parksin tehot ovat viime aikoina olleet kiven alla, mutta hyökkääjä on silti kentällä ollessaan jatkuva uhka vastustajalle. Yhteispeli kanadalaisen Kozekin kanssa ei ole ainakaan vielä ottanut tuulta purjeisiin, eikä Ville Viitaluoman korvaavan sentterin löytäminen Parksin laidalle ole onnistunut.
Lauantain ottelusta voidaan odottaa runsasmaalista, sillä vastakkain ovat kaksi eniten maaleja päästänyttä joukkuetta. Sport sai tiistain maali-ilottelusta runsaasti itseluottamusta, mutta Ilves on kotonaan ollut aina hankala vastustaja, eikä se myy turkkiaan helpolla nytkään.
Ilves–Sport pelataan lauantaina kello 17:00 alkaen.
Teksti: Olli Seppälä (olli.seppala@vaasansport.fi)
Sport kohtaa marraskuun viimeisessä kotiottelussaan nousukunnossa olevan KalPan. Viime kauden hopeamitalistit taistelevat Sportin kanssa kynsin ja hampain paikoista pudotuspeleihin. Tule kannustamaan kotkapaidat toiseen peräkkäiseen kotivoittoon!