Vasa Sport förlorade onsdags bortamatchen mot HIFK som innehar första platsen i tabellen. Första perioden var mållös, men i andra perioden drog HIFK ifrån och skaffade sig en två måls ledning och vann slutligen med 4-1 (0-0,2-0,2-1)
HIFK spelar övertygande i kampen om seriesegern och inledde matchen mot Sport piggt. Sport spelade ett offrande försvarsspel och lyckades gå till första periodvilan med 0-0 som resultat. Speciellt spelet i numerärt underläge höll hög nivå.
I andra perioden gjorde Thomas Nykopp matchens första mål. Efter målet började Sport småningom få fart på sitt anfallsspel och HIFK målvakten Kevin Lankinen testades för första gången under matchen på allvar. Sports goda takter avmattades då Jasse Ikonen såg till at HIFK gick upp i en 2-0 ledning i mitten av andra perioden. Sport hade chansen att utjämna matchen under två powerplayn, men Lankinen i målet kom relativt lätt undan.
Teemu Tallberg som är i storform för tillfället var nära att bli målskytt i början av tredje perioden, men skottet på Joel Kivirantas passning tog i ribban. Då Niko Peltola satt utvisad lyckades Tomas Zaborsky föra upp HIFK i en 3-0 ledning, och sju och en halv minut före ordinarie matchstidens slut lyckades Tallberg på pass av Ari Gröndahl spräcka HIFKs nolla.
Sport jagade reducering och kvittering i slutet av matchen med sex utespelare, men istället fastställde Siim Liivik slutresultatet till 4-1 i tom bur, med åtta sekunder kvar av matchen.
Matchen bjöd också på två slagsmål, då Otto Karvinen och Joonas Järvinen samt Tommi Tikka och Matt Generous gjorde upp. Alla fyra fick lämna isen med matchstraff som följd.
Trots förlust så lever drömmen om en plats i slutspelet, och Sport har allt i egna händer. Tre matcher av grundserien återstår efter onsdagens match, den första spelas på lördag mot Blues på kopparön. Följande vecka står Ilves för motståndet på tisdag och HPK på torsdag.
(TEXT: OLLI SEPPÄLÄ, BILD: MARIA SUNDELIN)
Vakuuttavasti runkosarjan voittoa kohti porskuttava HIFK aloitti kotiottelunsa tuttuun tyyliin vahvasti. Sport kuitenkin puolusti uhrautuvasti ja onnistui viemään ottelun maalittomassa tasatilanteessa ensimmäiselle erätauolle. Varsinkin vierasjoukkueen alivoima oli mallikkaassa kunnossa, eikä nimivahva HIFK saanut kahdella ylivoimallaan mitään aikaan.
Thomas Nykopp iski ottelun avausmaalin toisen erän alussa. Maalin myötä Sport kuitenkin sai omasta hyökkäyspelaamisessaan juonen päästä kiinni, ja HIFK:n maalilla Kevin Lankinen joutui ensimmäistä kertaa toden teolla töihin. Sportin hyvä vaihe kuitenkin katkesi kuin seinään, kun Jasse Ikonen ampui HIFK:n 2-0-johtoon erän puolivälin jälkeen. Sport 2-0-tilanteessa kahdesti hakemaan kavennusta ylivoimalla, mutta Lankinen selvisi maalillaan perustorjunnoilla.
Teemu Tallberg oli lähellä kaventaa ottelun kolmannen erän alkuun, mutta huippuvireessä oleva hyökkääjä ampui Joel Kivirannan syötöstä ylärimaan. HIFK onnistui viimein Niko Peltolan jäähyn aikana ylivoimallaan, kun Tomas Zaborsky runnoi maalin edestä kotijoukkueen 3-0-johtoon. Sport sai kuparisensa viimein rikki Tallbergin onnistuessa kaventamaan Ari Gröndahlin syötöstä seitsemän ja puoli minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä.
Sport haki lopussa vielä kavennusta kuudellä kenttäpelaajalla, mutta Siim Liivik viimeisteli loppunumerot 4-1 tyhjään maaliin kahdeksan sekuntia ennen loppusummeria.
Ottelussa nähtiin myös vivahteita vanhoista ajoista, kun toisessa erässä Otto Karvinen ja Joonas Järvinen, sekä kolmannessa erässä Tommi Tikka ja Matt Generous nyrkkeilivät itsensä aikaiselle suihkukomennukselle.
Tappiosta huolimatta pudotuspelipaikka on edelleen Sportin omissa käsissä. Runkosarjaa on keskiviikon ottelun jälkeen jäljellä kolme ottelua, joista ensimmäinen pelataan lauantaina Espoo Bluesia vastaan Kuparisaaressa. Ensi viikolla vastassa on tiistaina Ilves ja torstaina HPK.