JYP kommer med ett starkt lag till  Vasa Cup

Jyväskyläs stolthet JYP har ändrat skepnad totalt under de två sista åren. Först anställdes Risto Dufva, som nått framgångar med Jukurit i Mestis, som huvudtränare och efter det började toppspelare efter toppspelare att knytas till truppen.

Jarkko Immonen, Tuomas Pihlman, Antti Virtanen, Olli Malmivaara, Juha-Pekka Hytönen, Jyrki Välivaara och Sinuhe Wallinheimo är spelare av klass, som även tidvis figurerat i landslagströjan. Förutom dessa profilspelare finns det en hel drös med kvalitetsspelare av bra FM-liga klass. Varje spelplats i laget är det en intern kamp om och det är inte underligt att laget iochmed denna nysatsning satt upp höga mål för säsongen.

I JYP spelar även för vasaborna bekanta spelare. Ett flertal av spelarna har under något skede av karriären spelat i Jukurit. Förra säsongens målliga och Mestis vinnare med TuTo, Jouni Virpiö, har kommit tillbaka till hemknutarna i Jyväskylä. Ville Mäntymaa är bördig från Seinäjoki och klubbvirtuosen Antti Virtanen har tidigare representerat Sport. Mest känd är dock fjärde kedjans center i Sport under fjolåret, Filip Riska, som efter två starka säsonger med Sport, anslutit sig till Jyp:s trupp. Riska  är nöjd med vad han hittills upplevt i Jyväskylä.

- Jag har hela sommaren fått träna utan skadeproblem i en perfekt miljö och den hårda konkurrensen om spelplatserna har inneburit att man fått ge sitt allt varje dag och det har således utvecklat en själv. Under sommarträningen har tyngpunkten legat på konditionsträning, uthållighet samt snabbhet. Ren styrketräningen är det som jag tränat minst. Särskilt rörligheten och snabbheten har utvecklats från fjolårssäsongen.

Riska är inte på förhand en spelare vars plats är säker,  i den spelande truppen.

- Konkurrens är stenhård, men så skall det ju också vara i ett ligalag.  Jag kämpar för att få speltid I varje match och har som mål att under säsongen gång befästa mig en regelbunden plats som anfallare i det hårt satsande ligalaget.

I det namnstarka JYP där det kryllar av toppspelare, vill Riska ta fran några potentiella överraskningsnamn inför den stundande säsongen.

- Jouni Virpiö, som under fjolårssäongen öste in mål för TuTo, är en mycket lovande spelare. En annan är Ville Mäntymaa, som ju redan under fjolårssäongen fick pröva på några landslagsmatcher. Jag tror han kan fortsätta och utvecklas och har potential att vara en av ligans bästa backar, om inte t.om. den bäste.

Riska vill tipsa Vasapubliken om att följa extra nog med följande spelare i Jyp.

- I årets upplaga av Jyp hittas många intressanta spelare. Förutom Jarkko Immonen, med ett förflutet i New York Rangers och Tuomas Pihlman med dito i New Jersey Devils, finns även storvuxne försvararen Olli Malmivaara, som återvände tillbaka till Finland från New Jersey Devils organisation. Lagets kapten J-P Hytönen spelade även han ifjol sina första landkamper. Målvakten Sinuhe Wallinheimo representerade senaste våren Finland i VM-turneringen. Wallinheimo spelade även hälften av fjolårssäongen i ryska topplaget Dynamo Moskva.

- Slovakiska yttern Jiri Bicek, som ifjol gjorde 27 poäng för KalPa 27, har varit med om att vinna Stanley Cup med New Jersey Devils och smmanlagt har han hunnit med 69 NHL matcher.  Några andra intressanta spelare är försvararna Kalle Koskinen och Jyrki Välivaara som kommit tillbaka efter sejourer i svenska Elitserien.

Jyväskylä-liserade Filip Riska har inte glömt bort Sport, och erkänner, att han intresserat följt med uppbyggnaden av laget.

- Sport ser ut att bli riktigt starka iår, vilket också synts i träningsmatcherna. Laget har mångas bra spelare, med sådana kvaliteér som varje bra lag behöver. Jag tror att de svåraste motståndarna kommer att vara  KooKoo och  Jukurit. Sport har en hård och uppgift framför sig, men jag tror att de kommer att lyckas med sitt mål. Jag hoppas verkligen, att Österbotten skulle få sitt egna lag, ett hela regionens eget lag. 

Björklöven utmanar de finska lagen

Umeålaget Björklöven är en känd gäst i försäsongsturneringen Vasa-Cup. Grundserien gick strålande för Björklöven under fjolårssäsongen och laget går in i den kommande säsongen med högtsatta mål. Laget knöt till sig två stycken toppspelare från Sundsvall då Jonas Flobergin och Niklas Zetterström anslöt sig till truppen. Från Elitserien har laget fångat in den snabba Luleåspelaren Magnus Isaksson och från Skellefteå har power-play specialisten Fredrik Öberg införskaffats.
 
Förra säsongens klara förstamålvakt Tobias Lundström har lämnat truppen och då har fjolårets andra-målvakt, och på samma gång, den egna produkten, Thomas Shelstedt, tagit steget vidare till första burväktare. Unge Patrik Nevalainen flyttade till Lukko, medan Sport-produkten Jussi Heikkinen forstätter i Lövens försvarslinjer.

Heikkinen flyttade till Sverige från Österrike, men den första anhalten blev Nyköping

- Jag flyttade mitt under säsongen till Björklöven.  Bakom flytten var i första hand Nyköpings ekonomiska problem. Det var även osäkert om föreningen kunde helst fullfölja säsongen. Vi kom överrens med klubben om att jag skulle söka en ny arbetsgivare åt mig. Det hjälpte även föreningen ekonomiskt så det var något alla parter var nöjd med och skedde utan någonsomhelst dramatik, berättade Heikkinen om klubbytet.

Heikkinen skördade bra med poäng i Allsvenskan under fjolårssäsongen var han även fick gott med speltid. Play-off spelets magra skörd lämnade dock att störa.

- Begynnelsen av säsongen var det att vänja sig med spelet i Allsvenskan men det började sedan flyta på riktigt bra. I Nyköping fick jag spela riktigt mycket, uppemåt 30 minuter per match. Efter flytten till ett bättre lag minskade förstås spelminuterna men jag fick ändå helt tillräckligt med istid. Personligen är jag helt nöjd med säsongen men att vi föll redan i den första omgången av play-off spelet lämnade en hel del att harma.

Björklöven spelar bra typisk svensk hockey. De ger inte i första hand bort pucken och försöker själva styra det som händer i rinken. 

- Vi har tekniskt duktiga spelare och vi spelar ingen sk "hafs-hockey" utan vi försöker att spela, hålla pucken inom laget och det givetvis med ett stabilt och tätt försvarsspel i botten. Under sommaren har vi tränat både bra och mångsidigt. Sätt till det torde laget vara i bra skick. Nu är vi ännu inne träningssäsongen på is men vi har kommit igång bra, och paketet håller på att knytas igen, fortsatte Jussi.

Heikkinen uppmanar vasapubliken att säsrskilt följa yttern Johan Forsberg.

- Känns ibland som han är överallt, och då är han ännu därtill väldigt skicklig.  Även våra juniorer har varit väldigt bra i träningsmatcherna vi spelat, de har avgjort flera av dem.

I Kaarina, nära Åbo, födde Heikkinen har fått sin hockeyfostran i Junior Sport. Den av Kari Heikkilä till representationslaget i tiderna upp-plockade Heikkinens tankegångar går med jämna mellanrum till Sport och deras förehavanden. 

- Jag har naturligvis följt med Sportis förehavanden, precis som jag alltid gjort. Det ser ut som det är ett bra lag man fått ihop. Fyra jämna femmor och två bra målvakter. Möjligheterna finns att gå långt och jag hoppas att det håller hela vägen!

Ässät presenterar framtidens stöttespelare

Björneborgslaget Ässät vann tillsammans med sin fanatiska hemmapublik, ett FM silver för två år sedan. Arenan Isomäki var fylld till bristningsgränserna och framtiden såg mycket ljus ut. De sedan två påföljande säsongerna visade att framgångar snabbt kan vändas till förluster och slutplaceringar i botten av serien. Ifjol la Ässät beslag på jumboplatsen i FM-serien.

Detta till trots har Ässät inte förändrats något radikalt mycket. Laget leds ännu av hockeyromantikern Alpo Suhonen. Som målvakter kommer två jämnstarka individer i Eero Kilpeläinen och Tuomo Karjalainen att fungera. Förstärkningar till försvaret har kommit genom storvuxne Tero Määttä och den från Pelicans ankomne flinka backen Ville Uusitalo. Ikonen Pasi Peltonen fortsätter i den spaderprydda speltröjan, som flera andra ordinarie backar även gör.

Till anfallet har anförskaffats amerikanske centern Derek Damon, som besitter i princip samma bakgrund som Sportis utlandsförstärkningar Justin Aikinsillä och Sean Collins. En stor del av anfallsansvaret faller även denna säsong på puckmaestron Marko Kivenmäki. Att centern Markku Tähtinen och yttern Teemu Virkkunen skulle få lyckas bra denna säsong vore oerhört viktigt för Björneborgarna.

I Ässät kommer under den kommande säsongen att spela en av de mest intressanta unga talangerna i Finland, Sakari Salminen. Yttern är enligt Ässäts supportrar föreningens nästa stjärnspelare. Salminen visade redan ifjol upp sitt kunnande och kommer nu att som 20-åring att fortsätta sin utveckling mot en profilspelare. Försvaren Jesse Jyrkkiö har förutsättningar att bli nästa storback från Björneborg, han debuterade i ligalaget under fjolårssäongen.
Ur Vasabornas synvinkel är Ässäts intressantaste spelare Marko Luomala, som flyttade till föreningen inför denna säsong. De två senaste säsongerna har han representerat Lukko. Den snabbe och hårt arbetande Luomala förväntas få en större roll i sin nya förening och fortsätter således sin utveckling mot en bättre hockeyspelare

Sport tänker uppehålla hemmamagin

Sport går in i Vasa Cup som en utmanare, iallafall om man ser till de olika klubbarnas laguppställningar. Detta till trots så kommer inte laget att visa onödig respekt utan det är turneringsegern man spelar för. Sportis har ännu inte förlorat i hemmarinken under träningsmatchsäsongen, trots att motståndet har varit riktigt tufft.

- Vår hemmafacit är ännu klanderfri och det vore kul att även få bibehålla den sådan. Jag sade just åt spelarna under isträningen att JYP är för tillfället ett av landets bästa lag, säkert lika bra eller t.om. bättre än Kärpät, som vi vann över här hemma, berättade Sportis huvudtränare Juhani Tamminen.

Sport har kunnat träna bra och förutom Lauri Kinos så är hela laget redo för att ta sig an motståndarna.

- Det är inte fråga om något ”Nuori Suomi (Alla spelar)-förfarande”, då jag sagt att alla kommer att få speltid under denna turnerings gång. Mot JYP börjar vi med vår första uppställning, men senare under turneringen får alla en chans att visa vad de går för. Vårt A-junior lag spelar på fredag i Seinäjoki och med dem reser då våra spelare i A-junior åldern, klargjorde Tami.

- Laget känns riktigt fräscht för tillfället och jag har står tilltro om att vi kommer att kunna matcha ett slagkraftigt lag.

Med Sport spelar under turneringen estniske tryout-försvaren Kaapo Kaljuste.

- Han blir bättre träning efter träning och kommer att spela dessa tre matcher med oss. Efter det får vi gå igenom läget. Han vore kostnadsmässigt en prisvärd spelare och därför vill jag se detta kort till slut, fortsatte Tamminen.

Sport har hittills spelat sex stycken träningsmatcher av vilka man vunnit fyra och förlorat en efter straffar och en under ordinarie speltid.

- Om vi vinner två matcher av tre skulle det lämna oss på en vinstprocent om 67 % och det är vad jag räknat med att vi borde klara av under säsongens gång, kommenterade Tamminen lagets matcher.

Vasa Cup är en turnering som är sponsrad av Vasa Stad och därav namnet.

Efter Sport-Björklöven matchen (startar på lördag kl 16.30) ordnas det en Karaoke-tävling i det förstorade terasstältet - 600 platser - 8 ölkranar (Ingång från Kopparö sidans hörn). Låtarna som står till förfogande kan man bekanta sig med under spelets gång. Första pris är ett säsongskort.

Under turneringen ordnas en SLAGSKOTTSTÄVLING. 2 € - tre skott. Varje dag utdelas en signerad speltröja till vinnaren.