En av de största Sport –legendarerna, mångåriga materialaren Taisto Tankka har njutit fullt ut av vårens slutspel. Vi mötte Taisto efter segermatchen mot KooKoo i onsdags.
 
Med erfarenhet från en mängd olika slutspel är Tankka iögonfallande berörd av de fina insatser som Sport stått för under den vårs slutspelsmatcher.
-   Fantastiskt har pojkarna kämpat och spelat. Även idag koncentrerade vi oss på att uttnyttja de starka sidor laget har, dvs att rörelsen på isen är både tuff och aktiv och vi lät oss inte heller falla med i motståndarnas egna spel.
Vi har med Taisto under hela säsongens gång disskuterat lagets utveckling och flera aspekter har uppfyllts precis som vi både hoppades och önskade flera månader sedan.

- Kommer du ihåg när vi krång årskiftet sa att detta lag har möjligheten att gå hur långt som helst? Nu har detta lag visat att de är ett LAG med stort L, konstaterade Tankka.

Jag kommer bra ihåg den disskussionen och efter denna intervju kan ni läsa vad Tankka tyckte när han intervjuades för årsboken under december-januari.

Nu står det 0-2 till Sport i semifinalens matchserie mellan förhandsfavoriten KooKoo och Sport. Serien står för första gången inför ett avgörande redan idag i Kouvola. Den rutinerade Tankka påminner dock laget om att hålla fötterna stadigt på jorden och att det just är ett hårt arbete som krävs.

- Vi har ett mycket tufft lag emot oss och den avgörande segern är alltid svår att ta. Vi har inte råd med någon forma av slapp inställning, men det är isig inget jag heller är rädd för att laget skulle börja visa upp. Vi måste försöka hålla upp den goda rörligheten från de två första matcherna och det tillsammans med ett disciplinärt spel gör oss starka, konstaterar Tankka.

Onsdagens match följdes av säsongens rekordpublik, 3803 åskådare. Tankka  vill tacka publiken för det ypperliga understödet och stämningen under matchen.
- Otroligt skön stämning. Alla läktardelar var ypperligt bra med under matchens gång, detta är något vi inte sett på några år i Vasa. Nu var såväl spelarna som publiken helhjärtat med.

Taisto Tankka:
 Sport på rätt väg
 
 Taisto Tankka har bakom sig en lång och gedigen karriär som Vasa Sports materialförvaltare. Han har stått bakom laget både under framgångsrika som under de tuffare tiderna. Olika lag, flera hundra olika spelare, ett tiotal tränare, avancemang, konkurshot samt ligakval. Den långa karriären kan iallafall inte benämnas som tråkig då det inte saknats diverse händelser kring laget. Den pågående säsongen har dock ur Taistos perspektiv var annorlunda. Och det ur en positiv synvinkel.
 
 Taisto Tankka, om någon, borde kunna analysera Vasa Sport. Efter flera årtionden som materialare är han redan en institution på Vasas hockeykarta och han uppskattas oerhört högt både inom laget som nationellt i hockeykretsar.
 
 De två senaste säsongerna har innehållet alla delar från ett klassiskt drama. Mästerskapet och ligakvalet följdes upp av en av de historiskt svåraste säsongerna i Sport. Det knakade i alla hörn av föreningen och styrelsen var tvungna att ta i bruk en helt ny taktik för att kunna hålla föreningen över ytan. Jyrki Niemi anställdes för att ta tag i den ekonomiska kuren som föreningen var tvungen till, hans uppgift blev att balansera upp utgifterna kontra inkomsterna till en önskad nivå. Nu ett år senare ser det redan ljusare ut.
 - Jyrki har skött sin del på ett utmärkt sätt. Vi är tvungna att under säsongen göra diverse olika materialinköp och tillsammans har vi lagt upp en budget, att följa, för dessa utgiftsposter. För första gången på en lång tid har vi inte haft några problem denna säsong och samarbetet med Wasasport har fungerat mycket bra, berättar en tacksam Tankka. 
 Även de oväntade behoven tas i beaktande efter vår förmåga.
 - Om vi behöver något extra, motiverar jag behovet åt Jyrki och om det är något oundvilkigt har det även ombesörjts. Det är lätt att disskutera med Jyrki och jag har uppskattat det att varje gång jag försökt nå honom per telefon har han även svarat. Om något har lovats har det även bombsäkerts hållits och när något inte varit möjligt har det även direkt berättats vilket är något jag uppskattat mycket.
 - Det kändes nästan underligt när det inte igen denna säsong blev någon mediashow kring årskiftet, kommenterade Tankka med glimten i ögat.

En ny säsong och på riktigt
nya funderingar
 I Vasa har man under årens lopp varit van med en på pappret namnstark trupp. Inför denna säsong var situationen en helt annan. En total föryngringsprocess var något t.om. Taisto var osäker på, men så är inte fallet något mera.
 - Jag såg truppen för första gången när vi testade och beställde material under sommaren. Ärligt måste jag säga att jag hade en tvivlande känsla inför säsongsstarten. Laget verkade så ungt och småväxt.
 Det tog inte särskilt länge för den rutinerade materialaren att inse lagets och tränarstabens potential.
 - Redan de första träningsmatcherna motbevisade mina tvivel och nu när säsongen vänt in mot våren så kan man sammanfatta att vi spelat helvetes bra, rent av utmärkt. Där var vi nu är, är mycket högre än vad majoriteten vågade tro, inkluderat mig själv.

Lagkänslan gör LAGET
 Tankka har sett många olika laguppställningar i Sportis matchtröja. I denna säsongs lag ser han en klar potential
 - Inom laget finns det en mycket bra lagkänsla. Pojkarna håller upp en bra feelis både på träningar som på matcherna och i omklädningsrummet finns en bra humor.
 Med en flerårig erfarenhet kan man urskilja de små, men desto viktigare detaljerna, som gör ett lag framgångsrikt.
 - När kommentarerna och humorn flyter på i omklädningsrummet och det inte bildas interna grupper, så syns det även resultatmässigt. Dessutom trivs spelarna länge i omklädningsrummet efter träningarna vilket bara det är ett viktigt tecken.
 De unga spelarna trivs även i Tankkas sällskap.
 - Ofta blir det så att vi sitter kvar, i servicerummet, med spelarna flera timmar efter träningarnas slut och pratar om allt från hockey till allt möjligt annat. Riktigt bra har vi kommit överrens, berömmer Tankka spelarna.

Törmänen en social och
människonära tränare
 Sport fick även inför denna säsong en ny tränare, när Antti Törmänen, men en mycket fin spelarkarriär bakom sig, tog över tränaransvaret i föreningen.
 - Frukten av Anttis arbete syns på plan och han har fått laget att spela en utmärkt hockey, berättar en tacksam Tankka.
 Under Tankkas år har det kommit och gått många olika tränare och träningsstilar. Törmänens stil är ny och enligt Tankka, särskilt passande för ett ungt lag.
 - Antti är en mycket social tränare. Han är den första tränare som jag sett som även övervakar all sidoträning som fysiktester och gymträning. Han lever sig fullt in i sitt arbete.
 Spelarna individuella ledning är en av Törmänens huvudteser.
 - För att ta ett exempel så under bussresan hem efter en bortmatch går Antti igenom alla spelarna en efter en och har byggande diskussioner där både bra som de dåliga delarna från matchen gås igenom. Allt detta för att kunna utvecklas inför nästa match.
 Samarbetet mellan tränarstaben och servicesidan fungerar.
 - Jag har alltid kommit bra överens med tränarna och Antti är inget undantag. Vi litar på varandras förehavandenen inom laget och på det sättet får vi bästa möjliga slutresultat, påpekade Tankka.
 
Möjligheter till absolut vad som helst
 Till slut bedömer Tankka lagets kommande matcher.
 - Fint har vi spelat hittills och jag tror att vi ännu kan bättre på spelet. Detta lag har möjligheter till absolute vad som helst.
 - Dock måste vi komma ihåg att serien är jämnare än den varit på många år och något riktigt dåligt lag finns inte. För att lyckas detta år krävs det alla delar av lagbygget lyckas.
 En liten vink till kontorspersonalen skickar Tankka
 - Laget har flera spelare med framtiden framför sig. Redan nu skulle det lönas att säkra nästa säsong och börja förhandla fram underskrifter på kontrakten, avslutar Tankka.