Sport - Tappara: Glödheta tammerforsare besöker Kopparön

Sport saa kauden neljänneksi viimeiseen kotiotteluun vieraita Tampereelta Tapparan muodossa. Tamperelaiset ovat nousseet vaikeuksien kautta sarjan tulikuumimmaksi joukkueeksi ja sarjakakkoseksi. 
Sportin voitottomien kotiotteluiden putki kasvoi tiistaina jo viiden pelin mittaiseksi kun SaiPa haki kolme pistettä Kuparisaaresta lukemin 2-5. Joukkueet tarjosivat hyvävauhtisen taistelun, jonka vierasjoukkue ratkaisi hyväkseen vahvalla toisen erän lopullaan siirtymällä 1-1 tilanteesta 1-3:een. Sportin maalareina puolustaja Oskari Manninen sekä yhden kauden komeimmista lämärillään niitannut Petri Lammassaari. 
Illan joukkueet Sport ja Tappara ovat kohdanneet tällä kaudella kolmesti Tapparan ollessa kahdesti parempi lukemin 5-2 ja kertaalleen Sport on hakenut kolme pinnaa Hakametsästä lukemin 3-1. Kauden ainoassa Vaasan kohtaamisessa Sport oli pitkään niskan päällä johtaen toisen erän jälkeen lukemin 2-1, mutta kolmannessa Tappara takoi neljä kaappia hattutempun iskeneen Olli Palolan johdolla voittaen lukemin 2-5. Nyt on paikka kuitata tuo tappio kotiaskissa.
Tapparan kausi on ollut värikäs ja tapahtumarikas. Joukkue rämpi läpi syksyn ja tappioputki huipentui joulukuulle, jolloin päävalmentaja Jussi Tapolaa oltiin eri medioissa potkimassa pois mutta seurajohto luotti valmennukseensa vaikeillakin hetkillä. Ja nyt tämä luottamus on alkanut kantaa hedelmää: tämän vuoden 20 pelistä kirvesrinnat ovat jääneet ilman pisteitä vain kolme kertaa ja Liigan ehdottomasti kuumin joukkue on noussut jo sarjakakkoseksi. Sarjajohtaja Kärppien takana taistelu pudotuspelipaikoista on kovaa, piste-ero sarjakakkosen ja -kutosen välillä on vain kaksi pistettä. 
Torstai-illan pelissä avausmaalin merkitys on erittäin suuri varsinkin kotijoukkueen osalta. Kotkapaidat ovat kotiotteluissaan joutunut usein takaa-ajajan osaan vahvasta painostuksesta huolimatta. Huippukuntoinen Tappara voi avausmaalin saadessaan karata omille teilleen ja erittäin hyvin joka pelissään taistellut Sport sen sijaan saisi johtomaalista varmasti lisävirtaa taistella pisteistä kotiyleisön täysi tuki takanaan. 
Kotkapaitojen sairastupa pullistelee täytenä ja tiistaina loukkaantuneen puolustaja Ari Gröndahlin pelaaminen on myöskin epävarmaa. 

Sport får gäster från Tammerfors till säsongens fjärde sista match. Tammerforsarna har efter en knagglig säsongsstart klättrat upp och är såväl glödheta som serietvåa.

Sportis förlustsvit på hemmaplan växte till fem matcher iochmed tisdagens förkust på Kopparön mot SaiPa med 2-5. Lagen bjöd dock på en fartfylld match som gästerna avgjorde till sin fördel efter ett start slut på den andra perioden då de drog iväg från ett 1-1 läge till 1-3 ledning. Sportis målgörare var försvararen Oskari Manninen samt det andra av Petri Lammassaari efter en av säsongens snyggaste slagskott

Kvällens lag Sport och Tappara har mötts tre gånger denna säsong och Tappara har tagit två segrar med 5-2 medan Sport hämtade hem en seger från Hakametsä med 1-3. I säsongens enda match i Vasa var Sport på hugget och ledde efter två perioder med 2-1 men med god hjälp av tremålsskytten Olli Palola kunde gästerna ändå gå ifrån till en 2-5 seger under slutperioden. Nu är det dags att kvittera den förlusten på hemmaisen.

Tapparas säsong har varit händelserik. Laget hade det svårt under hösten och särskilt i december och flera röster höjdes för att Jussi Tapola skulle få gå från huvdtränarrollen men klubben litade på tränarstaben även under denna svåra tid. Nu har detta förtroende börjat bära frukt  och laget har under de senaste 20 matcher endast gott poänglösa från tre matcher. Laget är som bäst formstarkast i hela serien. Bakom serieledaren Kärpät är det små skillnader och avståndet från andra platsen till den sjätte är endast 2 poäng.

Torsdagskvällen öppningsmåls betydelse är av särskilt stor vikt för hemmalaget. Hemmalaget har ofta hamnat att jaga ett underläge i hemmamatcherna trots att laget haft bra grepp om spelet. Toppformade Tappara kan gå ifrån om de får ledningsmålet medan Sportis spel skulle hållas upp bättre om laget får börja med ett ledningsmål.

Örnarnas sjukstuga är proppfylld och Ari Gröndahls deltagande är även det osäkert. 



 


(TEXT: TANELI JOKELA, FOTO: MARIA SUNDELIN)