På onsdagen möts två till spelstilen helt olika lag. Ett hårt pressande Sport gästas av ett stabilt försvarande samt puckförande Kalpa.
Sport avslutade sin sex matcher långa matchsvit på tio dagar med stil. I söndags slog man de regerande mästarna Kärpät med 4-1. På onsdag gästade laget Tappara i Tammerfors, där laget var nära att knipa de första bortapoängen för säsongen då Ari Gröndahl kvitterade till 1-1 i tredje perioden. Aleksi Elorinne ville dock annat och gjorde 2-1 bara minuten efter Gröndahls kvittering, så poängen stannade i Tammerfors. Från Tammerfors fortsatte resan vidare till Björneborg till den nyrenoverade Isomäki Arenan, där Sport lyckades ta säsongens första bortaseger genom att besegra Ässät med 1-2, och därmed reste hem med 3 friska poäng av ett dittills obesegrat Ässät på hemmaplan. Charles Bertrand var het och stod för poängen (0+2), och i målet storspelade Mika Järvinen.
Efter ett veckoslut med välförtjänt ledigt fortsätter nu matcherna med hemmamatch på onsdag mot Kalpa. Det skiljer fyra poäng lagena emellan. Kalpa började säsongen svagt men har varit suveräna den senaste tiden. På de sex senaste matcherna har laget vunnit 5, och hållit nollan i fyra. Lagets målvakt Eero Kilpeläinen har storspelat i målet, och laget försvarar väldigt dischiplinerat. Det är alltså två till spelstilen helt olika lag som ställs mot varandra på onsdagen på Kopparön. Pekka Virtas Kalpa spelar en ishockey där de strävar efter att vara det puckförande och kontrollerande laget, medan Tomek Valtonens Sport spelar ett mera rätlinjigt och aktivt spel. För Sport blir det viktigt att direkt från första nedsläpp vara agressiva och inte låta Kalpa ta kontroll över matchen.
Sport har varit skadedrabbat de senaste veckorna. Sami Blomqvist och Miikka Männikkö har kommit in som nya spelare och de har båda bidraget med mera fart i anfallsspelet. I förra matchen lyckades kedjan med Bertrand - Lassi Kokkala - Niclas Lucenius bra, och förhoppningsvis har Sport här en framtida stärnformation, som dessutom stod för lagets båda mål i matchen. Sport är nu revanschsuget efter att laget förlorat första matchen mot Kalpa på bortaplan i år med 3-2.
SPORT #7 MÄNNIKKÖ Miikka
Sport sökte ersättare till de skadade och hittade 567 ligamatchers rutin från Tammerfors. Miikka Männikkö fostrad i Tappara anlände till Vasa med ett kontrakt som sträcker sig till slutet av oktober. Den vindsnabba anfallaren är även bra i spelet med puck. Nu återstår att se om prestationerna ger honom fortsatt kontrakt säsongen ut?
SPORT #60 JÄRVINEN Mika
Han började sin ligasejour i Kalpa säsongen 2007-2008, och har denna säsong axlat manteln som första målvakt i Sport. Han har blivit bättre och bättre hela tiden i takt med att självförtroendet stigit. Järäs räddningar bidrog starkt till hemmasegern mot Kärpät samt till bortapoängen i Björneborg. Han deltar aktivt i spelet och hans räddningar med plockhandsken håller toppklass.
KALPA #10 NIKKO Joni
Vasa Sports produkt Joni Nikko spelar sin första säsong i Kuopio. Juniorvärldsmästarens fjolårssäsong i Lukko förstördes pga skada, och nu är tanken att karriären skall få ett lyft i Kalpa-tröjan. Den starka yttern har kommit bättre och bättre in i ligatempot de senaste matcherna. Det blir intressant att se ifall bröderna Nikko ställs mot varandra på onsdag, eftersom yngre brodern Aleksi debuterade i Sport-tröjan i matchen i Björneborg.
KALPA #37 KILPELÄINEN Eero
I skrivande stund har Kilpeläinen hållit nollan i fyra av de senaste fem matcherna, och därmed hållit nollan i 209 minuter. Kilpeläinen är en stor orsak till att Kalpa fått ett lyft efter en svag säsongsinledning. Laget e nu igen på allvar med i kampen om en playoff-plats. Nu återstår att se ifall Kilpeläinen show fortsätter mellan stolparna på Kopparön? Han vilade matchen mot HIFK, så vi får se om han nu är i spelskick eller om målet vaktas av Samu Perhonen?
(TEXT: TANELI JOKELA, BILD: MARIA SUNDELIN)