Sport står inför en två-hemmamatchers vecka, tisdagens gäst SaiPa kommer från Villmanstrand och laget är ännu med om kämpar om en direkt plats i det stundande playoffs skedet.
Poöngskörden har haltat lite på sistone. I förra tisdagens hemma match kunde HPK och Juuse Saros för andra gången denna säsong nolla örnarna på Kopparön. Denna gång slutade matchen 0-4 trots att kampen var mycket jämnare än vad siffrorna visade på, HPK gjorde sina tre sista mål under matchens sista fem minutare. Förlustsviten växte till åtta förluster på raken iochmed hemmaförlusten.
I fredags bar det sedan av mot Raumo och Lukko, där lagets fina kämpatakter belönades med en tvåpoängare efter en seger i straffläggningen (3-4). Matchhjältar var såväl öppningsmålgöraren som avgörande straffläggaren Jarkko Immonen, aktiva duon Charles Bertrand och Henrik Koivisto samt Ligadebutmålsskytten Juha Tarkkkanen. I lördags var det sedan dags för jumbofinal i Åbo, där TPS anledde av nya tränaren Jarno Pikkairainen stänkte in fyra mål innan Sport förmådde reducera. TPS tog tre poäng efter en välförtjänt 5-2 seger.
Kvällens moståndare SaiPa har hittills varit oövervinneliga för Sport, en hemmaförlust med 2-5 och två bortförluster 6-2 & 3-1. Pekka Tirkkonens adepter spelar en rörlig hockey vilket innebär att de kan utmana fullt ut precis vem som helst i denna serie. En stark arbetspotential hos grundspelarna kryddat med fantastiska utlandsförstäkningar gör årets upplaga av SaiPa till en riktigt svart häst i vårens playoff spel. Laget är för tillfället på position 8. tabellen men avståndet upp till den direkta playoffsplatsen är endast fyra poäng. Lagets största stjäna är anfallaren Dave Spina, som den puckskickliga och rörliga spelare han är kan ställa till med mycket förträt för moståndarnas försvarare. Nerverna är hans enda minus, ibland brinner det lite i under hjälmen...
Sport spelar på tisdag den första av de åtta kvarvarande matcherna. Av dessa så spelas fem stycken matcher hemma, så TPS:s försprång om sex poäng måste nu kunna inhämtas. Lagets insatser förutom i TPS matchen har hållt en god nivå men problemet med målskyttet samt både box- och powerplayet har varit stötestenen. Lassi Kokkalas skada som håller honom borta för den resterande delen av säsongen underlättar inte iallafall läget. För att laget skall hitta tillbaka till effektiveten behöver spelarna supportrarnas fulla stöd från de första sekunderna. NU KÄMPAR VI PÅ!
SPORT #23 IMMONEN JarkkoSportiscenterns arbetsbörda inför resten av säsongen ökade iochmed Kokkalas skada. Jarkko Immonen har haft rollen som lagets första centern under hela säsongen och han var i direkt avgörande roll när laget bröt den åtta matcher långa förlustsviten i Raumo. Immonen öppnade matchens målskytte med ett distinkt handledsskott och avgjorde sedan matchen med sin straff.SPORT #51 KANGASNIEMI AnttiFör att bli lagets första centern anskaffade Kangasniemi, har haft en säsong som starkt förkortats på grund av skador under hela höstomgången. Efter att han så småningom börjat hitta formen så har även spelrytmen infunnit sig och han var i lördagesn TPS match en av få ljusglimtar sp han assisterade till Mike Brennans mål och själv gjorde lagets andra mål. SAIPA #33 SALCIDO BrianI Villmanstrand har utlandsförstärkningsscoutingen fungerat både till anfallet som försvaret. Tidigare förstabackar har varit bl.a. Ryan Glenn. Denna säsongs bössa har varit ett bekant namn, Brian Salcido, som leder hela serien poöängliga för försvararna med sina 10+23, jvilket också innebär att han är på 18. plats i hela poöängligan. SAIPA #71 JÄRVINEN MattiI Sportis tröjan bekanta lontoonmatti har iochmed denna säsong slagit igenom ordentligt i Ligan. Den storvuxne anfallaren har skramlat ihop 9+17 poäng och i de senaste matcherna har han varit lagets hetaste spelare. I lrödagens bortasege rmot Tappara stod Järvinen för 0+3.(TEXT: TANELI JOKELA, FOTO: MARIA SUNDELIN)