Höstens säkert mest emotsedda moståndare, Uleåborgslaget Kärpät, kommer till Kopparön på lördag. Det har gått ett antal år sedan lagen senast möttes, men det var inte frågan om några händelsefattiga duster när det senast begav sig. Åskådarna kommer att få uppleva en legendarisk match på flera plan.
Vasa Sports tre matchers Ligavecka avslutas med en riktig godbit när regerande mästarna, tillika storfavoriterna till att vinna årets Liga, Kärpät skrinnar ut på Kopparöns is. I tisdags kunde örnarna vinna över Blues med 6-2 efter en mycket stark mittenperiod. Fredagen spenderades i Björneborg men trots en stark start på matchen så var hemmalaget Ässät vassare och kunde segra med 4-1.
Tisdagens match på Kopparön bar tudelad, bortlaget Blues förde matchens första period och ledde i pausvilan med 1-0, men under den andra perioden körde Sport, ledde av guldhjälmen Charles Bertrand, över motståndarna som en ångvält då laget smällde in fyra mål. I slutperioden snyggades siffrorna till och matchen slutade 6-2. Nu visade Sport upp den kämparvilja och attityd som innebär att alla lag i denna serie kan besegras. Varje spelare gav sitt allt och moståndarna fick inte en endaste centimeter extra på isen.
I fredagsmatch i Björneborg startade Sport strakt och kunde under matchens första12 minuter pressa Ässät i deras zon, men dock utan att spräcka nollan. Ässät första anfall efter att ha blivit tillbaka pressade resulterade direkt i ett mål, vilket lamslog örnarna och väckte Björneborgarna. Erik Riskas snygga powerplay mål var en klen tröst eftersom Ässät straffade Sport med två mål efter markeringsmissar i försvaret. I början av den tredje perioden kom 4-1 målet som definitivt visade vem som skulle gå segrande ur drabbningen. Mot Kärpät har inte laget råd med likandana missar som i fredagsmatchen, särskilt överspelandet bör undvikas för då det börjar bölja från coast-to-coast så tenderar Sportis korthus att falla helt ihop.
Mästarefavoriten nr 1, Kärpät, har startat säsongen litet hackit. Den började med två klara segrar men från förra veckans fyra matcher fick laget endast en seger med sig. CHL-seriens påfrestningar syntes klart särskilt i bortamatcherna Ilves (3-1) och HPK (6-2). Förra lördagen kunde de bryta förlustsviten då laget kunde komma både ikapp och förbi ett tvåmåls underläge mot Blues. Tränaren Lauri Marjamäki har till sitt förfogande seriens bästa material och särskilt till powerplayet har de världsklass spelare att laborera med. Kärpät kommer till Vasa mycket utvilade då veckans enda match var en CHL-kamp mot HC Kosice (3-2 e.förl.).
Innan nedsläpp kommer vi att få se en verklig legend då Sportis mångåriga serviceman, Taisto Tankka, blir ihågkommen för sitt idoga arbete för föreningen. Taisto avlsutade sitt arbete som serviceman efter fjolårssäsongen och han är värd hela hallens ovationer ännu en gång. En mycket fin man. Respect.
Sport och Kärpät var starkt konkurrerande lag under dåtida 1 divisionen och vi kommer säkert att bli bjud på händelserika duster lagen emellan även i Ligan. Uleåborgssupportrar kommer att komma på plats med en stor och ljudlig grupp för att heja fram sin egna. Nu skall Sundom Stå & resten av hallen direkt från början visa var skåpet skall stå på läktaren emedan örnarna på isen får visa som som regerar på Kopparöns is. Game on!
SPORT #3 BERTRAND Charles
Förssäsongens stora komet är hemma från Paris. Charles Bertrand har modigt axlat rollen som en ledande spelare i laget och han var starkt inblandad i tisdagens seger mot Blues då han gjord epoängen 1+1. Inställning, rörelse och skickligt finnes. Bär välförtjänt guldhjälmen med totala poängen 2+4.
SPORT #21 KÖRKKÖ Tomi
Den andra positiva överraskningen i Sport hittar vi i fjärde kedjan där han tillsammas med Aleksi Rekonen bildat ett fungerande parskap. Körkkö river, sliter och kämpar byte efter byte och har dessutom visat sig vara skarp när det kommer till målgörandet. Extra laddning kommer det säkert utifrån det att han representerat Uleåborgslaget sedan säsongen 2006.
KÄRPÄT #27 HAATAJA Juha-Pekka
Juha-Pekka Haataja är en av Ligans absolut vassaste målskyttar och särskilt har han i powerplayspelet varit mycket effektiv under de senaste säsongerna. Skottet håller absolut toppklass, och han bör inte ges tid att ställa in bössan. Bär lagets guldhjälm efter att ha skafat sig poängen 3+3.
KÄRPÄT #72 DONSKOI Joonas
Donskoi är en produkt ur den Uleåborgska juniorskolan och en av de mest talangfulla spelarna de producerat. Han slog igenom ordentligt under fjolåret och förväntningarna på denna säsong är högt ställda.En skicklig klubbvirtuos vars straffar är rena konstverk. Har denna säsong bara gjort ett mål, men det var desto viktigare då det var vinstmålet för Kärpät mot Blues (5-4)
#87 Hattunen, Jarkko - #15 Kujanpää, Mika - #28 Kivimäki, Samuli
#77 Peltola, Niko - #7 Generous, Matt
#3 Bertrand, Charles - #23 Immonen, Jarkko - #11 Fleury, Damien
#8 Valkonen, Joonas - #81 Gröndahl, Ari
#16 Henritius, Teemu - #36 Kokkala, Lassi - #13 Riska, Erik
#48 Pukka, Mikko - #41 Manninen, Oskari
#25 Kiviranta, Joel - #18 Rekonen, Aleksi - #21 Körkkö, Tomi
#38 Tallberg, Teemu
(TEXT: TANELI JOKELA FOTO: ELINA KNAAPI)