Sport - Blues: Sexpoängsmatch på Kopparön

SPORT - BLUES:
KUUDEN PISTEEN KOITOS KUPARISAARESSA
Tiistai-iltana Kuparisaaressa nähdään se kuuluisa kuuden pisteen ottelu kun sarjassa sijalla 13. oleva Sport saa vastaansa viimeistä pudotuspelipaikkaa sijalla 10. tällä hetkellä hallussa pitävän Espoon Bluesin. 
Viime viikonloppuna pelattiin onnistunut Veikkauskierros eli samojen otteluparien peräkkäiset pelit vieraissa ja kotona. Lähes joka matsissa oli tunnetta ja tapahtumia enemmän kuin normaalissa Liigapelissä. Yksi suurimpia tunteita herättänyt kaksikko oli Sport ja Ilves, joiden molemmissa peleissä sähköä oli mukavasti. 
Perjantaina Ilves karkasi avauserässä 0-1 johtoon, mutta Sport tuli toisessa tasoihin Oskari Mannisen nätillä ylivoimamaalilla. Useista paikoista huolimatta kumpikaan ei lisämaaleja tehnyt ja voittajaa haettiin voittolaukauskilpailusta, jossa Sportin Henrik Koivisto ja Charles Bertrand nakuttivat hienot maalit, jotka takasivat kaksi pistettä kotkapaidoille.
Lauantaina oli vuorossa Ilveksen kotiottelu Tampereella, jossa kaava oli hyvin perjantain kaltainen: Ilves aloitti maalinteon ja Erik Riska toi Sportin kolmannessa erässä tasoihin. Kesken hyvän painostuksen Tommi Välimaa karkasi puolittain läpi ja teki voittomaalin vain kolmisen minuuttien ennen summeria. Ja kun Ilves osui vielä tyhjiin, jäi pisteet Tampereelle.
Tiistain vastustaja Blues pelasi back to back -ottelut rakasta naapuriaan HIFK:ta vastaan ja otti täydet kuusi pistettä tyylipuhtailla 4-0 ja 1-0 voitoillaan. Molemmat maalivahdit, Jani Nieminen ja Eetu Laurikainen nollasivat vuorollaan stadilaiset. Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kolme kertaa ja Sport on ollut jokaisessa vahvempi, ensimmäinen selvin lukemin, mutta kaksi edellistä yhden maalin erolla. Tiistain kohtaaminen on molemmille erittäin tärkeä, sillä Blues tahtoo pitää kiinni pudotuspelipaikastaan ja vahvassa nousussa oleva Sport elättelee vielä toiveita pleijareista keväällä. Kaksikon ero on 16 pistettä ja pitääkseen pudotuspelihaaveet elossa, täytyy tästä pelistä kotkapaitojen ottaa pisteitä. Helppoa se ei tule olemaan, sillä kolmesti keskinäiset hävinnyt Blues tulee varmasti hyvin latautuneena Vaasaan ja espoolaiset ovat viime aikoina kultakypärä Kim Hirschovitsin johdolla olleet hyvässä tikissä. 
Nyt taistellaan - kaikki mukaan!
 (TEKSTI: TANELI JOKELA  KUVA: MARIA SUNDELIN)
SEURAA NÄITÄ!
SPORT #33 TOIVONEN Hannu
Sportin kauden tähän mennessä paras pelaaja löytyy tolppien välistä. Maalivahti Hannu Toivonen on pitänyt kotkapaitoja pystyssä vaikeina hetkinä ja on otteillaan antanut joukkueelleen mahdollisuuden voittaa pelejä. Miehen päästettyjen maalien keskiarvo on 2,66 ottelua kohden ja mies on torjunut tähän mennessä huikeat 958 laukausta. Erittäin vahva räpyläkäsi ehtii hyvällä prosentilla kiekkojen tielle.
SPORT #41 MANNINEN Oskari
Sportin puolustaja Oskari Manninen on nostanut tasoaan peli peliltä syksystä saakka ja nyt myös hyvät otteet ovat näkyneet tehotilastoissa. Mies sai maalihanat auki Lappeenrannassa tammikuun alussa ja viime viikolla Manninen iski kaksi nättiä maalia viivasta. Jatkuuko hyvä vire myös tiistaina? Manninen on erittäin hyvin liikkuva ja peliä lukeva luottopuolustaja, joka saa paljon vastuuta niin tasaviisikoin kuin ylivoimallakin.
BLUES Maalivahdit
Espoolaisilla on tällä hetkellä tulikuuma maalivahtikaksikko ja suurin ongelma lienee maalivahtivalmentajalla pelaavan valintaa tehtäessä. Nuori Eetu Laurikainen on haastanut vahvasti kokeneemman Jani Niemisen. Perjantaina Nieminen löi vahvat näytöt nollaamalla HIFK:n kotipelissä, mutta Laurikainen vastasi samalla mitalla tekemällä saman tempun lauantaina Helsingissä.
BLUES #44 HIRSCHOVITS Kim
Espoolaisten kultakypärä, vuosittain pistepörssien kärjessä roikkuva Kim Hirschovits johtaa joukkuettaan omalla esimerkillään kohti pudotuspelipaikkaa. Hirson alkukausi oli hieman tahmea, mutta ennen joulua löytyi jälleen tuttu tahti. Pistetehtailun lisäksi mies tunnetaan nykyään myös vahvana joukkuepelaajana. Erittäin hyvä aloittaja ja erikoistilannepelaaja.

Tisdags-kvällen på Kopparön bjuder på en klassisk sexpoängsmatch då Sport, som är 13:nde i tabellen, möter tian Blues, tillika det lag som besitter den sista playoffplatsen för tillfället.

Förra veckans Veikkaus-omgång var i sin helhet lyckad. Varje match innehöll litet större känslor än normalt och det matchpar som kanske var allra hetast var Sport och Ilves, vars bägge möten var energiska duster.

I fredagsmatchen tog Ilves ledningen med 0-1, men Sport kom ikapp i den andra periode efter Oskari Manninens nätta powerplay mål. Trots en drös med chanser blev det inga mer mål under ordinarie speltid och vinnaren utsågs först efter straffar. Där lyckades Sportis Henrik Koivisto och Charles Bertrand vilket säkrade två poäng åt hemmalaget.

I lördags bar det sedan av till Tammerfors och även den matchen fortsatte efter samma schema. Ilves tände mållampan först men Erik Riska kvitterade för Sport i den tredje perioden. Mitt under en stark Sport press kunde dock Tommi Välimaa komma ifrån ensam med målvakten och kunde skjuta in vinstmålet tre minuter innan full tid. Ilves satte ännu en puck i tomt mål och säkrade samtliga tre poäng till hemmalaget. 

Tisdagens motståndare Blues spelade sina back to back -matcher mot sin kära granne HIFK och tog full pott efter två segrar med 4-0 och 1-0. Båda målvakterna, Jani Nieminen och Eetu Laurikainen, nollade moståndarna i varsin match. Lagen har mötts tre gånger denna säsong och Sport har varit starkare i samtliga tre matcher, den första med större marginal medans de två senare med ett måls marginal. Tisdagens drabbning är viktig för bägge lagen då Blues vill behålla sin playoffplats och Sport, stärkt av de fina insatserna på sitone, ännu har förhoppninga rom att nå playoff. Duon skiljs åt av 16 poäng och skall örnarna alls ha någon chans att nå playoffs måste de ta en seger i kväll. Lätt kommer det inte att bli för Esbolaget kommer till Vasa både i bra form som laddade, anledde av guldhjälmen Kim Hirschovits. 

 

SEURAA NÄITÄ!

SPORT #33 TOIVONEN Hannu
Sportis bästa spelare såhär långt in på säsongen hittar vi mellan stolparna. Målvakten Hannu Toivonen har hållt uppe Sport under svåra stunder och gett laget möjligheten att vinna matcher. Han har släppt in mål med snittet 2,66 per match och hittills stått för mäktiga 958 räddningar. En mycket stark plockhandske som stoppar puckar med bra procent.

SPORT #41 MANNINEN Oskari
Sportis försvarare Oskari Manninen har lyft sitt spel match efter match och hans goda insatser har nu även börjat synas i poängprotokollet. Han öppnade målkranarna i Villmanstrand i början av januari och förraveckan blev det två ytterligare mål från offensiva blå. Fortsätter den goda målformen även i tisdagens matcha? Manninen är en mycket rörlig och spelintelligent försvarare, som får mycket ansvar i såväl box- som powerplayet.

BLUES Målvakterna
Esbolaget har för tillfället en glödhet duon mellan stolparna och det största problemet lär vara att vem skall få stå i vilken match. Unge Eetu Laurikainen har utmanat den mycket mer rutinerade Jani Nieminen om vem som är lagets första målvakt. I fredags var Nieminen mycket stabil i hemmamötet mot HIFK där han även höll nollan, men Laurikainen svarade med samma medicin då han höll nollan dagen efter på bortais i Helsingfors.

BLUES #44 HIRSCHOVITS Kim
Esbolagets guldhjälm, som år efter år gar en position i toppen av poängbörsen leder sitt lag mot en playoffplats. Hirsos säsongstart var litet trevande men innan jul hittades den gamla formen. Förutom poöngskörden så är han numera även en mycket viktiga lagspelare. En stark tekare och powerplayspelare.

(TEXT: TANELI JOKELA  FOTO: MARIA SUNDELIN)