Vasa Sports två sista matcher före juluppehållet är bortamatcher. På tisdag skall laget försöka besegra KooKoo för första gången denna säsong och på onsdag står Saipa för motståndet.
I lördags fick publiken på Kopparön bevittna en av säsongens märkligaste matcher då hemmalaget Sport mötte Tappara. Jani Lajunen inledde målskyttet i första bytet och förde därmed upp tappara i en 0-1 ledning. Därefter stod Sport för de följande tre fullträffarna. Tappara jobbade sig upp till 3-3, men då Charles Bertrand i poweplay sköt hemmalaget till en 6-3 ledning i sista perioden så trodde alla att Sports förlustsvit var historia. Men Tappara ville annat och jobbade sig ikapp och drog sedan det längre strået och vann matchen med 6-7 efter straffläggning.
Om Sport tidigare under säsongen haft problem med målskyttet så var lördagens match något av ett rekord i antalet gjorda mål, sex st. Ingen i laget lyckades näta mer än en gång, utan alla mål gjordes av skilda spelare, och totalt 12 spelare fick poäng i form av mål eller assist. Detta var dock en klen tröst iom att man tappade en tre måls ledning. Speciellt i slutet av matchen var Tappara bättre och Sport mer eller mindre bjöd in Tappara att ta över matchen och komma ikapp. Mika Järvinen kan inte belastas för målen i tredje perioden, men han hade heller inte en av sina bättre dagar mellan stolparna.
På tisdag möter Sport för tredje gången denna säsong KooKoo. De två tidigare matcherna har slutat i seger för Kouvolalaget. KooKoo vann även sin förra match med 5-1 mot HPK. Jos Green blev matchhjälte med sitt hattrick. Green är även bästa målskytt i laget med 10 fullträffar. Före segern i lördags hade KooKoo förlorat de fem senaste matcherna, så tisdagens match blir en kamp mellan två lag med nedåtgående formkurva.
I tabellen ligger lagena på placering 11 respektive 13. KooKoo har på 30 matcher samlat ihop 38 poäng, då Sport o andra sidan har samlat ihop 35. Förra mötet slutade med en snöplig 4-3 förlust för Sport då Jarkko Malinen avgjorde i matchens slutskede.
Sista matchen före pausen spelar Sport på onsdag mot Saipa som befinner sig på nionde plats i tabellen. Saipa har varit en mer passande motståndare för Sport än vad KooKoo har varit. Sport har nämligen lyckats besegra Saipa i bägge mötena denna säsong. Saipa spelar borta mot HIFK på tisdag, så varken Sport eller Saipa har någon fördel i form av extra vilodag.
Saipas farligaste vapen är Chad Rau som också toppar målbörsen. Rau har denna säsong gjort 15 mål. Tuomas Vänttinen i Sport har gjort 13. Villmanstrandlaget har flera bra utlandsförastärkningar. David McIntyre, Sam Lofquist, Brett Carson och svenskarna Johan Larsson, samt Per Savilahti-Nagander som gjorde comeback i Saipa efter ett drygt års paus.
Sport är för tillfället inne i en 8 matcher lång förlustsvit vilket tär på mentalt. Laget har som tur två matcher tid på sig att vända på skutan fram till juluppehållet. Lagets grundspel är ändå på en sådan nivå, att får laget alla bitar att falla på plats så är en slutspelsplats möjlig att nå.
(TEXT: OLLI SEPPÄLÄ, FOTO: JENNI ALANEN / VAO)