Säsongens nästsista hemmmatch gästas av en kär granne från riksväg 8, Björneborgslaget Ässä. Sport spelar endast för äran medan gästerna behöver poäng för att säkra sin plats i playoffsspelet.
Årets upplaga av Sport överraskar ännu sina supportrar även under slutmetrarn av säsongen. Det är fråga om ett LAG med stora bokstäver, för det välkämpande laget har vänt en nedslående förlustsvit till att nu ha två segrar i ryggen. Laget försöker ännu nå TPS som håller den trettonde placeringen i serietabellen. "Me emme koskaan luovuta", Vi ger aldrig upp; supportersången är välrotad hos även spelarna och HIFK fick uppleva det i tisdags. Fast helsingforsarna dominerade matchen under flera sekvenser så kunde hemmalaget ledda av en strålande målvakt i Hannu Toivonen hålla undan och säkra tre poäng av stadiborna. En annan som lyckades väl var guldhjälmen Charles Bertrand, som gjorde lagets bägge mål. I torsdags bar det av till Lahtis var laget igen mötte Pelicans som man ännu inte hade tagit poäng av..Örnarna tog sin andra raka trepoängare efter mål av Petri Lammassaari och Mikko Pukan i matchen som slutade 1-2.
Lördagens gäst Ässät har sjunkit ner i tabellen till en 10. plats. Ässäts februari var svår: på 10 matcher skrapade laget ihop endast sex poäng och laget passerades i tabellen av en hel drös andra lag. Ässät tog i tisdags en viktig 6-3 hemmaseger mot tabellelvan HPK och nu återstår det att se om detta lyfta laget inför resten av säsongen? Lagen har mötts fyra gånger och i tre av dem har Ässät utgått som segrare. Juuso Riksman har tagit rollen som lagets klara första målvakt och i anfallsväg har det varit duono Mika Niemi - Eero Elo som stått för det mesta. Särskilt i powerplay är den duon något varje lag måste hålla ett extra öga på.
Sport strävar efter att från de resterande tre matcher av Ligasäsongen få en så på bra avslutning som bara är möjligt. Riksåttan derbyt på en lördagskväll betyder en hård kamp och tillika säkert en fysisk sådan. Detta lag har genom sitt ständiga slit förtjänat ett fullt stöd av publiken i de sista hemmamatcherna. Nu visar vi Björneborgarna hur man stöder sitt lag!
- Nyt taistellaan, kaikki mukaan!
SPORT #33 TOIVONEN Hannu
Sportis målvakt Hannu Toivonen har varit laget klippa och säkerhet hela säsongen. Kanske den enskilt viktigaste spelaren för laget som gett Sport möjligheten att kämpa om segern i match efter match. Toivonen har spelat i merparten av säsongens matcher och han vaktade även buren i veckans två segermatcher. .
SPORT #48 PUKKA Mikko
Förra veckan firade han 500. spelade ligamatcher och hans insatser kan vi inte nog över-berömma. Han har denna säsong spelat samtliga 57 matcher och är den enda med ett större antal matcher som ligger på plus i +/- statistiken med sina+2. En lugn stabil back som nu i några matcher haft som backpar blott 16 åriga Robin Salo. Förutom mentorskapet har han nu även tagit en roll som avgörare. Han gjorde det avgörande 2-1 vinstmålet i PP borta mot Pelicans. Fortsätter Pukka Party på bekostnad av Ässät ikväll?
ÄSSÄT #6 LINDELL Esa
Den kylskåpsformade Lindell har varit Ässäts ledande back under hela säsogen. Han tacklar hårt och rent samt har deltagit aktivt i lagets anfallsspel. Ett varumärke har hans handledsskott från blåa linjen i PP blivit. Han har med det receptet gjort flera viktiga mål för sitt Ässät
ÄSSÄT #81 ELO Eero
Kampen om målskytteligans vinst står mellan två spelare. Nu just leds ligan av Tapparas Olli Pallola med 28 mål medan Ässäts Eero Elo är strax bakom med sina 26 fullträffar. Elo har dock spelat sju matcher mindre. Han besitter ett mycket bra skott som han inte räds att använda heller.
(TEXT: TANELI JOKELA FOTO: MARIA SUNDELIN)