Den blott 16-åriga och andra generationens Sportspelare Robin Salo, tog ifjol rejäla kliv mot sin åldersgrupps (1998) absoluta topp. En fin debutsäsong i A-juniorernas FM-Liga ledde vidare fram till karriärens första Liga-matcher för att sedan sensationellt avslutas med 18-åringarnas VM-final, varifrån han sedamera kom hem med en VM-silvermedalj.
- Det var mycket kul samt en utvecklande erfarenhet att få spela så tuffa matcher. Jag fick en ypperlig möjlighet att få se nya saker, berättar Salo.
Den till VM-truppen sent inkallade Salo hade tidigare bara spelat med det ett år yngre, 17-åringarnas, landslag.
- Nog var det en viss skillnad mellan nivåerna. I 18-åringarnas matcher var tempot högre och spelarna skickligare, kommenterar Salo, som var den yngsta spelaren i den finska truppen, och på samma gång en av de yngsta spelarna i hela turneringen.
Salos steg mot att bli en av landets största backtalanger uppmärksammades även i Jokerit lägret, som reserverade vasayngligen i KHL:s tredje draftrunda.
- Såklart var den en kul feelis då jag hörde att jag reserverats, och att mitt spel har uppmärksammats. KHL-draftningen har jag dock inte tänkt mera på, jag har ju nu ett kontrakt med Sport och det är jag glad för, konstaterar han.
Salo har deltagit i såväl Ligalagets som A-juniorernas sommarträning. Försvararen tycker att utveckling har skett men påpekar att det finns mycket arbete kvar att göra.
- Jag har tränat med bägge lagen, och har därför luckats få de sista skolveckorna att stämma bra med ishockeyn. På styrkesidan samt snabbheten har det skett förbättringarna men det återstår mycket arbete ännu.
Inom kort startar de självständiga träningsperioden och Salo har tänkt koncentrera sig på att främst skaffa sig mera styrka.
- Mera styrka till såväl överkroppen som benen, men även snabbheten måste tränas så att jag får bättre skarphet i skrinningen, förklarar Salo.
Den för två år kontrakterade försvararen väntar redan på att den kommande säsongen skall starta.
- Jag är entusiastisk inför nästa säsong. Förra säsongen var bra och det är bara att fortsätta på samma spår, avslutar Salo.
(TEXT: OLLI SEPPÄLÄ, FOTO: MARIA SUNDELIN)