Bakom Vasa Sports avbytarbänk huserar flera framtida topptränare. En av dem är 34-åriga Petri Karjalainen, som trots sin ringa ålder har hunnit med att se Schweiz, Ligan, Mestis, Juniorernas landslag samt KHL under sin tränarkarriär. Nu blev det sedan av att flytta till västkusten och Österbotten.

- Tomek frågade om jag var intresseras och på den vägen är det. Liga-avancemanget och att få bygga något nytt är en unik möjlighet som tränare, berättar Karjalainen.

- Jag är lugn tränare som stöder såväl spelare som själva spelet. 

Enligt Karjalainen har tränarstabens mål sedan första stund varit att skapa en identitet för laget och hela organisationen.

- Vi har en klar identitet i vårt spelande, särskilt sett till värdegrunden i det. Vi har kunnat åstadkomma mycket, men vi måste ännu kunna hitta en jämnhet samt förmågan att vända matcherna till vår fördel, kommenterade han vidare.

På frågan om Sportis träningsmetoder har Karjalainen en klart svar på vad som poängteras mest.

- Att isträningen skall ha hög intensitet och konstant kvalité är viktiga saker för oss.

- Sidoprogrammet är sedan mer individorienterat.

Under matcherna är matchningen av backarna det som hör till Karjalainens ansvarsområde.

- Tillsammans går vi igenom allt och planerar det med hela tränarstaben.

Han nämner tre spelare som gått framåt mycket under denna säsong.

- Om man måste nämna några spelare så Bertrand, Kiviranta och Tallberg.

- Men på denhär nivån är utveckling mycket att förmågan och skickligheten att få fram sitt kunande i matcher, kväll efter kväll; påpekar Karjalainen.

I Ryssland egna utmaningar

Inför säsongen 2011-2012 flyttade Karjalainen till KHL-laget Metallurg Magnitogorsk som assisterande tränare. När huvudtränare Aleksander Barkov fick gå så blev det samma väg för Karjalainen, men en ny arbetsplats hittades snabbt med Sibir Novosibirsk.

- KHL är en mycket tuff serie, som även utvecklade min egen syn på spelet och tränarskapet. Spelarna är individuellt skickligare och har större friheter i sitt spel, vilket gör spelet mer mångfasceterat än i Finland.

- Iallafall för mig är det lärorikt att arbeta i olika länder och kulturer och det ger en mer arbetsredskap för tränarskapet, men väcker också många frågeställningar.

Som den största utmaningen i Ryssland påpekar Karjalainen språkmuren. Att prata och förstå ryska lämande vid några få meningar för honom.

- Största delen av människorna runtomkring dig kunde inte just alls kommunicera på engelska.

- Resorna var inte tidsmässigt så tunga som jag först befarat. När man resor mellan tidszoner måste man vara noggrann med planeringen av spelarnas belastning och vila.