Vasa Sport spelar två matcher före landslagsuppehållet. På fredag blir det ett efterlängtad återbesök till Kouvola.

Sport åkte på en snöplig förlängningsförlust mot Kalpa på hemmaplan i ondags. Sport kom två gånger ikapp med mål av Jake Newton och Ari Gröndahl, men Christopher Bengtsson såg till att två poäng reste hem till Kuopio, genom att avgöra matchen till Kalpas favör 2-3 i slutskedet av förlängningen.

Fredagens motståndare KooKoo har efter en lyckad säosngsinledning nu endast fått med sig två poäng från de senaste fem matcherna, och lyckats vinna endast två av de senaste tio matcherna. På hemmaplan har laget stundtals dominerat matcherna, men har många gånger fallit på oförmågan att göra mål. Laget ligger nu på 14 e plats i tabellen.

Förra mötet lagena emellan slutade i KooKoo seger. Kookoos mål gjordes då av Ryan O’Connor och Jan-Mikael Juutilainen, medan Ari Gröndahl stod för Sports enda mål i matchen. Gröndahl ligger för tillfället fjärde i Liga-försvararnas målbörs.

KooKoo förstärkte sina led för några veckor sedan med bekantingen Juha-Pekka Haataja från MODO. Haataja, Josh Green och Jarkko Malinen bör Sport se upp med.

På lördag reser Sport till Villmanstrand för att möta Saipa, som i tisdags åkte på en stygg 0-7 förlust mot Tappara. I fredags spelade Saipa borta i Lahtis så ingen av lagena har någon fördel i form av längre vila inför drabbningen. Innan fredagens matcher så skiljer det 6 poäng lagena emellan till Saipas fördel.

Sport vann senast lagena möttes i Vasa, vilket med säkert ger laget hopp inför drabbningen på bortaplan. I förra matchen gjordes Sports mål av Ville Rajala, Lassi Kokkala, Tommi Tikka och Joel Kiviranta. Saipas mål gjordes i sin tur av målbörsens nr 1 Chad Rau samt Sami Vehviläinen.

I helgens matcher debuterar nyförvärvet från TPS, centern Tero Koskiranta, som det ställts höga förväntningar på, både poängmässigt som i spelet med puck.

(TEXT: OLLI SEPPÄLÄ, FOTO: JENNI ALANEN / VAO)