Sports två matchers vecka kulminerar på torsdag då Kalpa från Kuopio står för motståndet. De tre sista hemmamatcherna i grundserien kommer inte att sakna spänning
Sport inledde veckan med hemmamatch på tisdag mot Raumolaget Lukko, som under säsongen varit en svårt motståndare för Sport, vilket också var fallet i tisdags. Sport var det bättre laget i första perioden och ledde efter Joel Kivirantas mål, men i andra perioden kom Lukko ikapp och förbi. Sports kapten Mikko Pukka kvitterade en minut före andra periodpausen, vilket var väldigt viktigt för matchen. I början av tredje perioden förde Erik Riska upp laget i en 3-2 ledning, men redan i följande byte utnyttjade Lukko Sports slarv och kvitterade. Till slut fick matchen avgöras på straffar, där Janne Niskala sköt hem segern till Raumo. Viktigt att få med sig i alla fall en poäng i kampen om en plats i slutspelet, trots att man hoppats på mer.
På torsdag ges Sport möjligheten att åter komma in på det vinnande spåret då Kalpa från Kuopio gästar Kopparön. Kalpa som kämpar om en direkt plats i slutspelet tog i tisdags en viktig seger i Villmanstrand då de besegrade Saipa i en målrik match med 4-6. Ett stort puckinnehav och långsamma öppningar från egen zon är kännetecknande för Kalpas spel. Sport igen spelar ett betydligt mera rätlinjigt och snabbt spel. Lagen har mötts tre gånger under denna säsong, och de två första matcherna vann Kalpa knappt med ett måls marginal, men i januari segrade Sport med hela 2-6 i Kuopio, efter bra försvars och kontringsspel. Något målfyrverkeri skall vi knappast förvänta oss på torsdag, eftersom det återstår endast fem omgångar av grundserien och alla poäng är ytterst viktiga, vilket betyder att båda lagen antagligen går in för att spela ett stabilt försvarsspel. Kalpa blir farliga om de får komma in i mittzzon med fart och de strävar efter att komma till anfall med snabba passningar i samlad trupp. Viktig för Kalpa i år har varit målvakten Eero Kilpeläinen som med sina räddningar gjort det möjligt för kalpa att vinna matcher kväll eftter kväll. För Sports del gäller det att åstadkomma ett tryck och mycket rörelse framför Kilpeläinens mål.
Fem matcher kvar, varav tre hemma. Varje poäng är ytterst viktigt för att drömmen om en slutspelsplats skall leva vidare. NU GER VI JÄRNET!
SPORT #25 KIVIRANTA Joel
Har förbättrat på sitt spel rejält efter årsskiftet, och i tisdags mot Lukko var han lagets mest synliga och bästa spelare. Han vågar utmana, är snabb och vågar gå på mål, dessa egenskaper kännetecknar Joel Kiviranta. Han brukar även tända laget med sitt fysiska spel och sina tacklingar. Kiviranta gjorde öppningsmålet i tisdagens match, och ett snyggt sådant. Tuff forcering från kanten in mot mål och en lyftning med backhanden upp i krysset. Mera sådant!
SPORT #48 PUKKA Mikko
Ledaren i Sport -försvaret och lagkaptenen Mikko Pukka har i år igen spelat stabilt. Plus/minusstatistiken visar på +16, vilket är otroligt bra. Det som gör detta än mer anmärkningsvärt är att den näst bästa i plus/minusstatistiken i Sport, Ari Gröndahl liger på +8. Den alltid glada Pukka behärskar även målskyttet, vilket vi fick se prov på förra matchen i form av ett hårt slagskott. Fortsätter PukkaParty på torsdag?
KALPA #37 KILPELÄINEN Eero
Kalpas solklara första målvakt Eero Kilpeläinen har varit bra i år. Han har en otroligt viktig roll i laget som kämpar om en plats direkt i slutspelet. Kilpeläinen har spelat 49 matcher och har en räddningsprocent på 92,57. I fem matcher har han hållit nollan. Håller hans goda form i sig även i matchen på Kopparön?
KALPA #91 KERÄNEN Janne
En av ligans snabbaste skrinnskoåkare är Kalpas anfallare Janne Keränen. Hård fart kombinerat med bra speluppfattning och skickliga händer är en farlig kombination och tufft för alla motståndare. Han passar bra in i Kalpas spelstil och han är ofta den som hämtar puck och blir då väldigt farlig om han får fart under skrinnskorna. Stod för ett hattrick i tisdagens segermatch mot Saipa.
(TEXT: TANELI JOKELA, BILD: MARIA SUNDELIN)