Intervju  (gjord före första matchen)

Vasa Sport förstärker sin trupp med en kanadensisk ytter. Kevin Cooper är en 25 årig spelare från Toronto området och staden Mississauga. Cooper kommer till Finland och Sport efter en fyra matcher kort sejour i allsvenska Arboga IFK.

Cooper är en småväxt (176cm/78kg) men skicklig och teknisk anfallare. Han har som kanadensare valt den mindre vanliga vägen genom den amerikanska högskoleserien där han representerat Middlebury College i delstaten Vermont. Han spelade fyra säsonger i Vermont och gjorde under sin bästa säsong nästan två poäng per match. Middlebury är i NCAA-serien en överlägsen hockeyskola vilket framgår av att säsongerna 04-06 har såväl herr- som damlaget tagit hem mästerskapen i respektive serier. Detta är en bedrift som ingen annan skola på någon nivå lyckats med.

Efter högskoleåren bar det iväg till ECHL ( sk. farmligan till farmligan AHL). Serien är känd för sin fysiska och hårda hockey och traditionellt brukar de småväxta spelarnas framgångar lysa med sin frånvaro. Cooper snittade nästan en poäng per match under sin tid där och fick även spela en match med Boston Bruins farmarlag Providence. Under den tiden spelade i laget den nu i FM-ligan spelande Tomas Kurka och NHL spelarna Patrice Bergeron och Brad Boyes samt den finske målvakten Hannu Toivonen.

Efter två ECHL säsonger flyttade Cooper till UHL och laget Elmira. UHL är en halvproffessionell liga och kan motsvaras med vår inhemska Mestis. Efter en bra säsong for Cooper till Sverige men då spelstilen inte passade in i Arboga IFK:s spelsystem, blev en flytt till Sport aktuell. Arboga tränas av Jokipojats förra tränare Kari Rauhanen och i laget spelar två stycken f.d. Sportspelare, Antti Hildén och Tommi Jäminki.

Cooper beskrivs som en teknisk och anfallande ytter som inte ogärna försöker sig på att göra mål. Den typiska kanadensiska orädda och direkta spelstilen saknas inte trots spelarens yttre mått. Cooper är känd som en sk "clutch-player" översatt till en spelare som vid viktiga lägen ofta träder fram. Civilt är Cooper även mycket uppskattad som person.

Foto: Jussi Knaapi