I veckans andra hemmamatch möter örnarna HPK, från Tavastehus, som laget ännu inte lyckats besegra på hemmais.

Sport startade i tisdags tre-matchers veckan med en stilig 3-0 hemmaseger över SaiPa. De viktigaste kuggarna i den seger var för torsdagens moståndare mycket bekanta namn, tvåmålsskytten och tillika guldhjälm bärande Tuomas Vänttinen samt keepern Mika Järvinen som höll nollan för femte gången denna säsong då han parerade 35 skott. Båda spelarna har en lång bakgrund som spelare för HPK tidigare under sina karriärer.

I torsdagsmatchen får Sport till Kopparön en moståndare som laget haft stora problem mot under de två senaste Ligasäsongerna. Särskilt i Vasa så har HPK försvarat bra och samtliga tre möten på Kopparön har under de två senaste säsongerna slutat med bortasegrar. HPK har dessutom lyckats nolla Sport i alla dessa möten. Senast det begav sig i november så var det målvakten Eetu Laurikainen som ledde laget till en seger, Laurikainen har sedan den matchen flyttat tillbaka till de amerikanska ligorna. Första målvakt är i dagsläget KalPa-lånet Samu Perhonen. HPK är som bäst jumbo i serien, men har ändå ännu teoretiska möjligheter att kunna nå playoff. I Tavastehus har man ännu inte gett vilket bevisas av att tränaren Pasi Arvosen nyligen ersatts av Olli Salo. Torsdagsmatchen är viktigt för båda lagen då just Sport nu sitter på den sista playoff platsen och är 13 poäng framför HPK. Det är glasklart att HPK kommer till Vasa för att försvara och kontra fram en förlängning på den 180 minuter långa måltorkan Tavastehusborna hittills tvingat Vasalaget genomlida. Intressant blir det även att se vad den nya tränarna påverkat lagets spelsätt och hur det kommer fram i matchbilden.

För Sport är den pågående veckan mycket riktgivande. Om laget ännu efter denna vecka har en placering i topp-tian av tabellen så ser läget mycket bra ut. Kampen om den sista playoff-platsen kommer att vara tuff och iallafall är trion Sport, Ässät och KooKoo inblandade. Desuutom har ännu även Ilves, Blues och HPK möjligheten att blanda sig i striden. Därtill är inte heller lagen, Pelicans och KalPa, på positionerna 8. och 9. huggna i sten. Vi kan nu vänta oss ett grymt spännande slut på grundserien. Nu mera än någonsin är det orsak att bege sig till Kopparön för att ge hemmalaget ert fulla stöd!

FÖLJ DESSA!

SPORT #91 VÄNTTINEN Tuomas

LAGETS GULDHJÄLM Tuomas Vänttinen har snabbt blivit en stor publikfavorit även i Vasa. Mannen är bekant även i motståndarlägret där han spelade de tre föregående säsongerna. Var glödhet i SaiPa mötet då han gjorde två mål. Säsongens målsaldo visar nu på 17 mål och under hela Ligakarriären 99 mål. Kan Vänttinen nu mot sin forna förening nå 100 måls gränsen?

SPORT #25 KIVIRANTA Joel

Kiviranta lämnade på målsnöret utanför juniorernas VM-trupp, men detta har inte bromsat killen, snarare tvärtom. Den unga anfallaren har varit het på sistone och har tillsammans med Teemu Tallberg och Henrik Koivisto bildat en mycket energisk kedja. Kiviranta är mycket rörlig och räds inte tacklingssituationer. Efter att ha spelat bra så har även självförtroendet höjts och han har nu modigt utmanat motståndarnas backar.

HPK #43 PERHONEN Samu

HPK har under tre Vasabesök haft en målvakt som lyckats nolla hemmalaget. Nu är det KalPa-lånet Perhonens tur att försöka på det samma. Fortsätter Perhonen på HPK:s svit eller bryts den i tordsdagskvällens kamp? 

HPK #33 POLAK Vojtech

Tjeckiska anfallaren Vojtech Polak kom med stora förväntningar på sig från Ilves till Tavastehus.  Säsongens första del var tam men Polak har i sakta mak börjat komma in i spelet och han har i de senaste matcherna varit en av lagets bästa spelare. Trots sin redsliga kroppshydda är han en mycket skicklig spelare som även vågar gå på mål.

(TEXT: TANELI JOKELA, FOTO: MARIA SUNDELIN)