Sport spelar under en veckas tid tre back-to-back serier, dvs man möter samma motståndare borta och hemma under två på varandra följande dagar. Första rundan går mot JYP.
För Sport var förra veckan tudelad, den började med en storförlust och slutade i storseger. På onsdag kämpade Sport om poäng i 56 minuter, men efter Dave Spinas 4-1 mål så brast allt för Sport. TPS gjorde efter det på en dryg minut fyra mål och vann slutligen matchen med 8-1. På torsdag ställdes Sport mot Pelicans på hemmaplan, där man skaffade sig en 2-0 ledning i första perioden, men som inte räckte hela vägen. Pelicans kom ikapp, och vann slutligen på straffar med siffrorna 2-3. På söndag klev ett irriterat och motiverat Sport ut på isen i Kuopio för att möta Kalpa. Sport vann med hela 2-6, och matchens gigant, centern Jarkko Immonen stod för poängen 1+4, en prestation man kan säga att minst sagt bidrog starkt till segern.
Nu inkommande helg är det dags för dubbelmöte mot JYP. På fredag möter lagena varandra i Jyväskylä och direkt förljande dag gästar JYP Vasa och Kopparön. Lördagens match på Kopparön är dessutom en familjematch. Sett så här i efterhand var förra gången lagena möttes en vändpunkt för bägge lagen. Sport som då var i storform förlorade mot ett JYP som hade förlorat fyra matcher på raken före mötet med Sport, och efter denna match har JYP plockat mycket poäng. I de senaste 17 matcherna har laget endast en gång gått av isen utan poäng, och i 15 av matcherna har laget knipit åtminstone 2 poäng och därmed klättrat rejält i tabellen, och ligger just nu trea. Sports formkurva svängde i sin tur åt andra hållet efter mötet mot JYP, eftersom i de senaste 17 matcherna har laget lyckats knipa endast fyra st tre poängs vinster. JYP spelar ett aktivt spel, där spelarna sätter laget före jaget, vilket läget i den interna poängbörsen bevisar. Ett av jyväskylälagets styrkor i vinstmatcherna har varit ett effektivt powerplay. Pucken förlyttas snabbt mellan spelarna och målchanser skapas, så för att bryta JYPs vinsttrend så bör Sport lyckas hundraprocentigt i boxplay, o helst undvika utvisningsbåset helt och hållet.
Kampen om de återstående slutspelsplatserna trappas upp i takt med att våren knackar på dörren. Fyra lag inom fem poäng slåss om de två kvarvarande slutspelsplatserna. Dessutom verkar HPK fått fart på sitt spel och tar hela tiden in på framförliggande lag. Nu om någon gång behövs publikens fulla stöd i kampen om en plats i solen.
SPORT #12 LESKINEN Ville
Återvände före jul efter en lång tid i sjukstugan. Den unga anfallaren bjöd direkt från första matchen han medverkade i på bra rörelse och efterlängtat modigt spel med puck i anfallszon. Han hade några tyngre matcher då allting inte gick hans väg, men i de senaste matcherna har Leskinen varit sig själv igen. Speciellt i matchen i Kuopio förra söndagen var han riktigt bra, och svårstoppad för motståndarna. En skicklig spelare som vågar och är bra på små ytor.
SPORT #23 IMMONEN Jarkko
Har fungerat som ledare för lagets första kedja genom hela säsongen. Han har kommit till betydligt fler chanser än vad poängsaldot visar, men i söndags i Kuopio lossnade det rejält, den omtalade ketchupeffekten blev ett faktum då Immonen noterades för poängen 1+4. Efter 40 matcher ligger totalsaldot på 7+19=40 poäng, återstår att se om den duktiga tekaren fortsätter levererar lika fina passningar åt sina kedjekamrater och på så vis straffar JYP och bryter deras fina poängtrend?
JYP #13 KEMILÄINEN Valtteri
Försvararen bär lagets guldhjälm med poängen 8+16. Den otroligt skickliga och kvicka skrinnskoåkare besitter ett enormt självförtroende tack vare sina förmåga att oftast fatta bra beslut. En av JYPs effektiva stöttespelare i powerplay.
JYP #20 NÄTTINEN Topi
Jyväskyläbornas 21-åriga center Topi Nättinen har varit en stor bidragande orsak till att laget kom tillbaka på det vinnande spåret igen i slutet på November. Lagets effektiva powerplayspel har mycket nytta av Nättinens fina handleder. Mot Sport och Pelicans gjordes nästan indentiska powerplay mål från vänstra tekningscirkelns övre båge.
(TEXT: TANELI JOKELA, BILD: MARIA SUNDELIN)