”Tavoite nyt ja jatkossa on, että kotka oppisi luottamaan liitämiseen, ettei tarvitse koko ajan räpyttää siipiä”

- Risto Dufva

Risto Dufva, 56, aloitti kesken kauden (23.11.2019) Vaasan Sportin päävalmentajana kauden loppuun ulottuvalla sopimuksella. Joukkue pelasi ennen joulua Dufvan komennossa yhdeksän ottelua, joista saldona oli 15 pistettä. Näiden myötä Sport nousi sarjataulukossa pois viimeiseltä sijalta ja eroa viimeiseen pudotuspelipaikkaan on joulutauolla kahdeksan pistettä. Nyt osapuolet ovat sopineet myös jatkosta ja "RD" nähdään Sportin penkin takana myös kaudella 2020-21.

Vahvasti jo ensi kauden joukkuetta rakentava Sportin urheilutoimenjohtaja Markus Jämsä on tyytyväinen valmentajasopimuksen syntymiseen.

– Sovimme heti Riston saavuttua Sportiin, että tietyn aikajakson jälkeen mietitään yhdessä jatkoa. Ne asiat, jotka halusimme Riston palkkaamisen myötä tapahtuvan ovat toteutuneet täysin ja joukkue on suorittanut hyvällä tasolla hänen aikanaan. Yhteistyö on alkanut erittäin hyvin ja jatkosopimus antaa meille nyt työrauhaa myös ensi kautta silmällä pitäen, sanoo Jämsä.

Yksi tärkeä tekijä Dufvan jatkolle Vaasassa oli ensi vuonna selkeästi paranevat olosuhteet Liigakiekon pelaamiselle Vaasassa.

– Kyllä meidän tavoite nyt ja jatkossa on, että kotka oppisi luottamaan liitämiseen ettei tarvitse koko ajan räpyttää siipiä. Näen kirkkaana edistyksen aamunkoiton myös Vaasan jääkiekossa, sillä kaupunkiin saadaan ensi vuonna vihdoinkin Liigan vaatimukset täyttävät fasiliteetit uudistetun jäähallin muodossa. Olosuhteiden parantumisen myötä Sportilla on mahdollisuus ottaa seuraava askel kotkan saamisessa liitoon koko organisaation osalta. Tämä ei tietenkään yksin takaa urheilusuorituksia, mutta energisöi koko kiekkoyhteisöä Vaasassa ja lähden innolla mukaan tuomaan oman osaamiseni projektiin. Tärkeintä on se, miltä tulevaisuus näyttää, toteaa Dufva.

Myös ensi kauden valmennustiimiä kasataan taustoilla.

– Haluan nopeasti rakentaa ja lyödä lukkoon ensi kauden tiimin. Mitä nopeammin palapeli on valmis, sitä paremmat lähtökohdat meillä on ensi kauteen, sanoo Dufva.

Sportilla on voimassaolevia pelaajasopimuksia ensi kaudelle 14 kappaletta, joista tuoreimmat julkistettiin lauantaina.

– On tärkeää, että joukkueen ydin pysyy kasassa eikä kokoonpano muutu liiaksi joka vuosi. Tällä joukkueella on ollut raskas syksy, uskon kuitenkin että kaikki kokemukset ovat lopulta oikein käsiteltyinä hyviä ja niistä on apua tulevina vuosina. Yhteiset kokemukset tekevät joukkueesta tiiviin ja vahvan, päättää Dufva.

Vaasan Sportilla on myös useampi ensi kauden optiota vielä käytettävissä.

– Ensi kauden runko on pitkälti valmis ja nyt mietimme rauhassa, miten lopullinen joukkue rakentuu. Saamme varmasti rakennettua sekä iskukykyisen että hyvin roolitetun joukkueen kaudelle 2020-2021. Suurin fokus on kuitenkin vielä tässä kaudessa, lopettaa Jämsä.