Sport lähti torstain otteluun seitsemän pistettä viimeistä pudotuspelipaikkaa jäljessä. Joukkueen tilanne tukaloitui entisestään, kun sarjajumbo Jukurit haki Kuparisaaresta sille arvokkaan kolmen pisteen voiton. Jukurien suurimmat sankarit olivat kaksi maalia tehnyt Miika Roine ja 34 kertaa torjunut Sami Rajaniemi.

Sport aloitti maalinteon ottelun ensimmäisessä erässä. Jukurien Zach Budish taklasi Oskari Mannista rumasti polvellaan ja lähti ison rangaistuksen seurauksena suihkuun jo kahdeksan minuutin jälkeen. Markus Nenonen onnistui viiden minuutin ylivoiman aikana viemään Sportin 1–0-johtoon, mutta kotijoukkue myös hukkasi tukuttain hyviä paikkoja avauserässä.

Sport esitteli ottelussa myös uuden hankintansa, 31-vuotiaan kanadalaisen Andrew Kozekin. Hyökkääjän kauden ensimmäinen ottelu meni kuitenkin suurimmaksi osaksi uuteen joukkueeseen ja sarjaan totutteluun. Kozek aloitti ottelun keskushyökkääjänä, mutta siirtyi toisen erän aikana Antti Kalaputaan laitaan, jolloin myös peliotteet paranivat.

Jukurit tasoitti ottelun 25 sekuntia ennen ensimmäisen erän päättymistä Ville Leskisen onnistuttua Ville Saukon jäähyn aikana. Toisessa erässä Sport painoi päälle, mutta erän ainokaisen iski Jukurien Miika Roine.

Sport lähti päätöserään maalin takamatkalta, mutta erän alkuun vahvasti tuli kuitenkin Jukurit, joka oli lähellä maalintekoa jo avausminuutilla Joonas Kalliolan kilautettua tolppaan. Sportin kiri puolestaan kaatui hyvin torjuneeseen Rajaniemeen ja heikkoon viimeistelyyn. Viimeisen naulan kotijoukkueen arkkuun löi Jukuri-kapteeni Roine, joka viimeisteli illan toisensa tyhjään maaliin.

Sportin seuraava mahdollisuus kurssin kääntämiseen tulee eteen lauantaina, jolloin se matkaa Jyväskylään JYPin vieraaksi. Seuraava kotiottelu pelataan puolestaan ensi tiistaina Pelicansia vastaan.

Teksti: Olli Seppälä (olli.seppala@vaasansport.fi)