Vaasan Sport ja Helsingin Jokerit avasivat Liigakauden Vaasan tiistai-illassa. Joukkueet tarjosivat täydelle Kuparisaarelle (5200) vauhdikkaan, aina voittolaukauksille edenneen kiekkotrillerin. Sport voittaa George Diacon johdolla lukemin 5–4 VL (2–2, 1–2, 1–0, 0–0, 1–0).
Jokereiden paluu 12 vuoden jälkeen Liigaan toi Vaasaan myös runsaan määrän helsinkiläisseuran faneja ja yhdessä täyden Sundom Stå -kannattajapäädyn kanssa luotu tunnelma oli todella hieno.
Jokerit tuli vahvasti ottelun alkuun ja Eetu Tuulola tuulettaa illan avausmaalia ajassa 3:35 kun kiekko tulee hieman onnekkaasti miehelle takatolpalle. Sportin tasoitus nähdään reilun minuutin kuluttua illan ykkössankarin George Diacon karatessa yksin läpi – tyylikäs lirutus längistä räjäyttää kotiyleisön huutoon. Sport siirtyy johtoon vain 20 sekuntia myöhemmin: Philip Granath ja Kalle Miketinac pelaavat hyvän kulmapelin, jonka päätteeksi Miketinac liruttaa etukulmasta taululle 2–1. Erässä mennään vauhdilla päädystä toiseen ja Jokerit tulee tasoihin ajassa 12:22 Kristo Pitkäsen seuratessa hyvin Aleksi Elorinteen laukauksen riparin ohi Joni Ortion.
Toisessa erässä vieraat siirtyvät jälleen johtoon, tällä kertaa Sportin heikon oman sinisen pelaamisen seurauksena. Bruno Kallio ja Emil Kuusla karkaavat 2-1 hyökkäykseen, josta illan tehokkain Jokeri, Kuusla (1+2), viimeistelee varmasti. Erän puolivälissä nähdään yksi ottelun kulminaatiopisteistä, kun Sportin tiivis ja aktiivinen alivoima selvittää lähes kahden minuutin 5-3alivoiman. Jäähyjen tappo tuo lisävirtaa peliin ja ajassa 33:34 asialla on jälleen Diaco. Vahva paine hyökkäyspäässä tuottaa vetopaikan ja kiekko tyylikkäästi riman kautta sisään. Erätauolle mennään kuitenkin vierasjohdossa, kun Henri Nikkanen iskee neliön keskeltä ylivoimalla Jokereiden illan neljännen.
Sport parantaa peliään koko ajan tasaisesti ja kolmas erä on illan parasta. Erän alussa tarjotaan hetkellistä 5–3 ylivoimaa, mutta paikat kariutuvat viimeistään mailojen katkeamiseen vetopaikassa. Sport on tänään 5–5 pelissä hallitsevampi ja erän puolivälissä nähdään tasoitus. Viljami Nieminen painaa vasenta kaistaa alueelle ja tarkka veto takayläkulmaan ohittaa Veini Vehviläisen Jokeri-maalilla. Viimeisen kympin käsikirjoitus on selvä: Sport hakee lisämaaleja yleisön kannustaessa hurjasti ja Jokerit pyrkii iskemään vastaan. Lisämaaleja ei kuitenkaan nähdä ja edessä on jatkoaika.
Jatkoajalla molemmilla on omat paikkansa, mutta ratkaisua ei saada. Voittolaukauksilla ratkaisijaksi nousee tuttu nimi. Ensimmäisessä parissa niin Jokereiden Antti Kalapudas kuin Diaco. Jatkopareissa Diaco hassuttaa Vehviläisen täysin ja kun Ortio nollaa Patrick Curryn, ottaa Sport voiton ja lisäpisteen.
Huikea kiekkoilta Vaasan Sähkö Areenalla tänään. Kauden ensimmäinen peli oli totta kai osin vielä hakemista, mutta yhdeksän maalia oli varmasti ainakin katsojien mieleen. Sportin aktiivinen pelaaminen ja kova paineistus oli myrkkyä Jokereiden pakeille. Diaco oli illan tähti kahdella pelitilanne- ja voittolaukausmaalillaan. Puolustajista Eric Bürger väläytteli vahvaa liikettään ja kävi pariin kertaan lähellä maalintekoakin. Tästä on hyvä jatkaa kohti viikonlopun vieraspelejä.
