Vaasan Sports hockeyvecka innehåller hela tre bortamatcher – samtliga på västkusten. Örnflocken jagar säsongens första bortaseger och ställs mot tre tuffa motståndare. Veckan inleds på tisdag i Björneborg.
Förra veckan förlängde Sport sin segersvit på hemmaplan genom att besegra TPS från Åbo, som dittills varit obesegrat, med 2–1. Matchens stora hjältar var Joni Ortio, som stod för en lysande insats mellan stolparna, och Lari Heikkinen, som avgjorde matchen med ett elegant frilägesmål. Den första perioden, som varit en utmaning för Sport under säsongsinledningen, var den här gången lika stabil som resten av matchen. Nu gäller det att ta med samma spel även till bortais.
Uppgiften blir tuff och lagbussen kommer att rulla längs riksåttan både söderut och norrut under veckan. Först väntar Ässät i Björneborg på tisdag. Även björneborgarna har inlett säsongen starkt, framför allt på hemmaplan. I premiären besegrades Ilves med 5–1 och förra veckan slog laget nykomlingen Jokerit med 3–2. Ässät har en lång skadelista, men det har inte bromsat laget. De nya nyckelspelarna Carl Klingberg, Alexandre Doucet och Cameron Hillis leder laget offensivt. Det väntar utan tvekan en fysisk kamp om viktiga poäng.
På torsdag styr bussen åter söderut längs samma väg – ytterligare 50 kilometer från Björneborg till Raumo. Hemmalaget Lukko har inlett säsongen med tre raka hemmamatcher och tagit en seger samt två förluster. Förra onsdagen besegrade en av de största guldfavoriterna, JYP, raumolaget med hela 5–0. Sport får möta ett revanschsuget och laddat hemmalag som vill avsluta sin långa hemmastart med en seger. Mötena mellan lagen har ofta varit jämna, och mycket talar för att det blir så även den här gången.
Även Kärpät, som tar emot Sport på lördag i Uleåborg, inleder säsongen med fyra raka hemmamatcher. De två första har resulterat i en seger mot Ässät (3–1) och en förlust mot JYP (3–4). Innan lördagens möte hinner Kärpät också ta emot Ilves från Tammerfors på onsdag. Kärpät har förnyat sitt lag kraftigt inför den här säsongen och de nya spelarna Samuli Ratinen och Henrik Törnqvist har fått den bästa starten – båda har redan gjort två mål.
Som sagt väntar ännu en utmanande vecka. Ett tätt försvarsspel och effektivare avslut krävs för att Sport ska kunna ta sina första bortasegrar. Matchinledningarna måste vara noggranna och powerplay-spelet behöver bli ytterligare ett snäpp effektivare. Pucken släpps för första gången den här veckan på tisdag i Björneborg klockan 18.30.
