Vasa Sport och Kärpät kampades om segern i torsdagens möte i Raksila-hallen i Uleåborg. Hemmalaget avgjorde matchen i början av den tredje perioden och tog till slut hem segern med 3-2 (1-1, 0-0, 2-1).
Sport fick en kanonstart på matchen då Ari Gröndahl kunde skjuta in ledningsmålet redan då matchuret visade på 01.08, han assisterades av Tero Koskiranta med en ypperlig passning. Sport hade möjligheterna att gå upp i en tvåmålsledning men Sami Rajaniemi räddade såväl Lassi Kokkalas som Jake Newtons försök,.
Sport klarade av Mikko Pukkas utvisning för fördröjande av spelet men vid 13:31 spelat kunde Mika Pyörälä kvittera assisterad av Kim Hirschovits. Kärpät behärskade slutet av perioden men ingendera laget förmådde göra något mål.
Kärpät började den andra perioden starkt och skapade en chans redan i det första bytet. Mika Järvinen i Sport målet kunde dock hålla emot. Även Sport fick till några längre sekvenser då de snurrade runt i Kärpäts zon men några riktigt kvalitativa målförsök uteblev. Kärpät fick även pröva på att spela powerplay men lyckades inte uttnyttja möjligheten utan lagen gick till periodsvilan med ställningen 1-1.
I slutet av den andra perioden drog Sportis Tommi Tikka och Kärpäts Miska Humaloja på sig varsin utvisning så slutperioden startade med spel 4 vs 4. Kärpät utnyttjade situationen och Julius Junttila kunde föra upp hemmalaget till en 2-1-ledning efter en fin soloprestation. Följande mål kom bara några minuter senare Juuso Ikonen utökade Kärpäts ledning till två mål efter att han snappat upp sin egen retur och lite turligt fick pucken in i mål.
Sport reducerade strax innan periodens mitt då Ville Leskinen hittade rätt. Charles Bertrand lämnade pucken åt en framrusande Leskinen som pricksköt in pucken mellan benen på Rajaniemi. Sport fick efter målet på en liten spurtfas men den bromsades delvis av lagets egna utvisning för fel byte.
Sport klarade utvisningen med bravur och slapp till att spela slutet av matchen med 6vs4 men örnarna kunde inte denna gång få in pucken. Sport får direkt en ny revansch möjlighet då lagen möts på fredagskvällen i Vasa.
(TEXT: OLLI SEPPÄLÄ, FOTO: JIMMY ESSELSTRÖM / VAO)